Il y a des crimes qui crient vengeance au ciel et restent impunis, des méchancetés atroces commises contre un être humain par ceux qui n’en ont même pas l’air, des histoires qu’il faut connaître et donc raconter pour ceux qui n’en savent rien ou mémorisés pour ceux qui risquent de les oublier. Le lynchage d’Emmett Till, qui a eu lieu en 1955 à Money, une ville de peu d’âmes dans le sud profond raciste du Mississippi, est l’un des crimes les plus atroces parmi les nombreux dont les Noirs américains ont été victimes, et la force du La dénonciation de la mère Mamie Till-Mobley a contribué à l’élargissement de la contestation et à l’efficacité du mouvement des droits civiques. Pour raconter cette vraie page d’horreur, après la série Pays de Lovecraftest aujourd’hui réalisateur Chinonye Chukwu avec le film Till – Le courage d’une mèrequi fait partie du cinéma de l’engagement citoyen.
Emmett Louis Till, dit Bobo, ou simplement Bo, est un garçon de 14 ans vif et intelligent, un peu fanfaron comme tous les adolescents, très aimé par la mère veuve d’un héros de guerre, avec qui il vit à Chicago. , où il a un calme et heureux. Mamie travaille dans l’armée de l’air, est sur le point de se remarier avec un barbier et même si elle rencontre un employé embêtant dans un grand magasin qui lui propose d’aller acheter des chaussures « en bas », elle a confiance en elle et sait qu’elle vit un situation extrêmement différente de celle de ses proches qui cueillent le coton dans le Sud.Nous la rencontrons juste à la veille du départ de Bobo pour Money, pour des vacances à passer avec des oncles et des cousins. Malgré la légèreté du garçon et ses mille recommandations, la femme sait très bien que pour un enfant élevé dans l’amour, la notion de haine est incompréhensible et pour cette raison elle a des pressentiments sombres et répétés sur son parcours. Malheureusement, le pire arrive : injustement accusé par le propriétaire blanc d’un magasin général de lui avoir manqué de respect, en pleine nuit et sous la menace d’une arme, Bobo est kidnappé par le mari et le frère de la femme, emmené dans un hangar et torturé par eux et par d’autres hommes, jusqu’à la mort.
Son corps mutilé resurgira de la rivière dans un état lamentable quelques jours plus tard et là commence le calvaire et l’engagement de Mamie. Lorsqu’elle voit comment son fils a été réduit, la femme exige que les funérailles aient lieu avec un cercueil ouvert et choisit que les photos de son corps méconnaissable soient publiées dans le magazine Jet, pour toucher le plus de monde possible dans un pays encore tragiquement divisé. à moitié. Les citoyens blancs racistes de Money semblent être restés à l’ère de l’esclavage et exercer un droit de vie et de mort sur quiconque ose revendiquer l’égalité des droits : le meurtre d’Emmett Till est toujours précédé dans le Mississippi de celui de deux militants, dont le révérend George W. Lee, dont la femme a précédé Mamie dans la décision d’effectuer les funérailles avec un cercueil ouvert. Et juste 8 ans après l’acquittement honteux des tueurs du garçon, en 1963, aussi Médgar Evers de la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People), que l’on voit accompagner Mamie dans son périple, est assassiné devant sa famille (le film lui était dédié L’embuscade – Les fantômes du passé).
Jusqu’à il a pour principal avantage de très bien raconter le regard féminin: non seulement la dignité et la fierté, même dans la douleur la plus atroce, de la courageuse maman Mamie, mais aussi les remords de la vieille grand-mère (méconnaissable Whoopi Goldbergégalement productrice), les peurs prophétiques de la femme d’Evers et cette monstruosité féminine qu’est Carolyn Bryant (une belle et courageuse preuve de Haley Bennet en un caractère repoussant). Sa férocité et son indifférence absolue à l’agonie impardonnable qu’elle a causée à un enfant nous montrent qu’être mère ne signifie pas automatiquement être capable d’éprouver de la pitié et de l’amour. La confrontation indirecte entre les deux femmes devant le tribunal est l’un des moments les plus réussis du film. Till raconte aussi avec efficacité la peur, la véritable terreur vécue par ceux qui vivent dans un lieu où ils savent que tout geste ou parole, s’il est mal interprété ou délibérément mal compris, peut leur coûter la vie, au gré d’un paysan qui a de son côté la loi.
Et c’est vrai que c’est un film d’actualité : pour nous l’exposition du corps d’Emmett nous rappelait les photos de Stefano Cucchi après le passage à tabac, rendu public par sa sœur. Et son histoire nous a fait penser au tourment des parents de Giulio Regeni, qui n’ont pas voulu faire connaître ces images mais ont été témoins du mal qu’il a fait sur le corps de leur fils et attendent toujours la justice, 67 ans après le meurtre d’un autre innocent qui ne l’a pas compris. Une histoire comme celle-ci méritait cependant une approche différente à notre avis. La controverse sur l’exclusion de Chinonye Chukwu de la nomination aux Oscars en tant que réalisateur, mais voyant Jusqu’à on n’est pas frappé par le style de la mise en scène : classique, sur papier glacé et parfois didactique, qui enlève le message même qu’elle veut faire passer. Si quelqu’un devait se plaindre d’être ignoré par l’Académie, ce pourrait être le protagoniste Danielle Deadwyler, qui offre une performance vraiment très intense, même si elle reste prisonnière des carcans d’un film qui, malgré l’horreur vraie, terrible et inimaginable qu’il raconte, ne parvient pas à libérer la puissance, même violente, d’un cinéma militant capable d’atteindre le les entrailles du spectateur. Cela dit, les films qui racontent ces histoires doivent toujours exister et être vus, au moins jusqu’à (sans surprise « jusqu’à », en anglais) qu’ils cessent de se produire. Et à en juger par ce qui se passe encore aujourd’hui, nous craignons que ce moment soit encore loin.
