L’intrigue du film: Amérique du Sud, 1750. Le père Gabriel, un jésuite espagnol, pénètre dans la forêt tropicale et escalade les spectaculaires chutes d’Iguazu, déterminé à convertir la communauté guarani au christianisme. Au départ, les indigènes sont hostiles, mais lorsque le père Gabriel joue du hautbois, ils sont conquis et l’accueillent parmi eux. En peu de temps, le jésuite crée la mission de San Carlos, une communauté dans laquelle il pourvoit aux soins matériels et spirituels des Guarani, afin de les libérer de l’esclavage. Le marchand d’esclaves Rodrigo Mendoza gagne sa vie en trafiquant des indigènes, qu’il revend ensuite aux plantations voisines. Un jour, après avoir trouvé sa fiancée au lit avec son jeune demi-frère Felipe, Mendoza le tue en duel. Il est acquitté, mais sa conscience le tourmente.
Réconforté par le père Gabriel, Mendoza décide d’accompagner les jésuites à la mission, traînant un lourd fardeau contenant son armure et son épée en guise de pénitence. Arrivé chez les Guaraní, il est accueilli avec compassion par les indigènes, malgré le fait qu’ils aient reconnu leur persécuteur. Ému, Mendoza commence à aider la mission. Avec le temps, il a prononcé ses vœux et est devenu jésuite sous le père Gabriel et son collègue le père Fielding.
Peu de temps après, l’émissaire papal, le cardinal jésuite Altamirano, arrive pour communiquer que le territoire sur lequel se trouvent les missions est passé de la juridiction espagnole à la juridiction portugaise : il ordonne donc la fermeture de la mission de San Carlos et invite les tribus guarani quitter les lieux.
Le père Gabriel et Mendoza, sous la menace de l’excommunication, déclarent leur intention de défendre la mission. Cependant, ils sont divisés sur la manière de procéder : avec des méthodes très différentes, ils tenteront de bloquer l’avancée des troupes espagnoles et portugaises…
L’intrigue du film: Le film retrace les événements qui se sont déroulés au début de la Révolution française, vus du point de vue de celles qui travaillaient comme dames d’honneur, femmes de chambre et domestiques au château de Versailles. Nous sommes à Versailles, en 1789, et dans le palais royal tout semble encore calme, la routine se dérobe apparemment lentement sous la chaleur de juillet, mais l’agitation est là et peut être coupée au couteau. Alors qu’ils se promènent dans les jardins de Versailles, les nobles élaborent des plans pour s’échapper, au cas où les récentes émeutes parisiennes éclateraient.
Lorsque la nouvelle parvient au palais que la Bastille a été attaquée, la plupart des nobles et des serviteurs, craignant la chute du gouvernement, abandonnent le palais et par conséquent la famille royale. Mais la jeune Sidonie Laborde, qui sert la reine Marie-Antoinette, décide de rester à Versailles, faisant confiance, comme toujours, à la monarchie. La jeune fille ignore totalement que les trois prochains jours seront ses derniers à côté de sa reine.
Marie-Antoinette choisit la jeune servante pour lui confier une tâche risquée : Sidonie doit revêtir les habits de la duchesse de Polignac, favorite de la reine, pour servir d’appât afin de permettre à l’aristocrate de fuir la France…
