Le fleuve d’émotion et de gratitude envers ne s’arrête pas Guillaume Friedkins, par tous ceux qui ont eu la chance de le connaître, être choisi par lui et voir leur carrière décoller grâce à son intuition. Depuis les pages de variété vient aujourd’hui le beau souvenir de William Petersonprincipal protagoniste (avec Jean Pankow Et Willem Dafoe) d’un des plus beaux et malheureux films du réalisateur décédé, Vivre et mourir à Los Angeles, qui fut inexplicablement un fiasco et qui est aujourd’hui reconnu comme l’un des sommets de sa carrière. (L’année dernière, soit dit en passant, une très bonne monographie sur le film est sortie pour Gremesesigné par Fabio Zanello et qui comprend également une introduction par votre serviteur et une interview avec moi Jack Huesauteur avec Wang Chang de la splendide bande originale du film). Lorsqu’il a été choisi par Friedkin pour le rôle de Chance, le policier malade d’adrénaline prêt à tout pour piéger le roi des faussaires, Masters, Petersen, désormais bien connu pour Extension CSI, était un jeune acteur essayant de s’imposer sur la scène théâtrale peu rentable. Friedkin le jetterait plus tard dans sa version de de La parole aux jurés. Ci-dessous, la splendide histoire de l’acteur (Si vous n’avez pas vu To Live and Die à Los Angeles, attention au gros spoiler !), plein d’anecdotes sur la réalisation du film qui a représenté ses débuts.
William Petersen raconte son expérience avec William Friedkin
Je faisais « A Streetcar Named Desire » au Festival de Stratford près de Toronto et Billy a envoyé son directeur de casting pour me regarder. Ils m’ont appelé pour que j’aille à New York parler à M. Friedkin. Alors je suis parti mon lundi de congé et je l’ai rencontré à son appartement. Il m’a donné le scénario et nous nous sommes assis dans son salon. Après quelques pages, il a dit « Tu as le rôle dans mon prochain film ». Je n’avais même pas d’agent, à tel point que lorsque son directeur de casting m’a appelé pour me dire qu’il fallait passer un marché, je ne savais pas combien demander. J’ai appelé mon ami John Malkovich, qui venait de tourner The Silent Scream et tournait Season of the Heart au Texas pour savoir quand il avait tourné son premier film. Je me souviens quand Billy m’a dit que mon personnage, Richard Chance, était « un gars qui pisserait sur la tombe de ta mère, mais tu lui pardonnerais ». Une note difficile à réciter, mais qui m’a fait comprendre qu’il était un homme prêt à tout. (COMMENCER SPOILERS). C’est pourquoi ils lui tirent dessus, une décision que nous avons dû nous battre pour l’inclure dans le film. Les producteurs ont dit « Vous ne pouvez pas tuer le protagoniste, il aliénera le public. » Nous avons donc filmé une fin alternative, mais Billy l’a fait de manière à ce que personne ne puisse l’utiliser, il devait juste plaire aux producteurs. C’était tellement stupide qu’on aurait dit qu’il appartenait à un autre film. Les gens riraient. (SPOILERS FIN) Il avait l’habitude de se promener avec 800 $ en espèces. Il m’a dit que tout avait commencé avec The Violent Arm of the Law, parce qu’il tournait une scène et peut-être que quelqu’un avait allumé l’arroseur ou tondu la pelouse et qu’il fallait conclure. Il enverrait alors un assistant de production à la personne en question avec 200 $ et l’enverrait déjeuner. Rien ne l’a arrêté. Nous avons passé six semaines sur la scène de poursuite To Live and Die à Los Angeles. Il a renvoyé tout le monde à la maison. C’était moi et John Pankow avec toutes les cascades. Nous avons fait le tour de la ville. Sous le train, au bord de la rivière, on a couru, tiré, s’est fait tirer dessus. Il a fermé une autoroute entière pendant deux week-ends pour que nous roulions à contresens. Billy n’a même pas eu besoin de regarder dans l’objectif. Aujourd’hui, tous les réalisateurs regardent le moniteur et peut-être à 200 mètres de la scène que vous faites. Billy était à côté de nous. C’était un cinéaste viscéral. Indiquer. Il avait une grande attention pour les personnages. N’oubliez pas Ellen Burstyn ou Linda Blair dans l’Exorciste. N’oubliez pas Gene Hackman dans le rôle de Popeye Doyle. Ce sont des gens qui font face à d’énormes dilemmes moraux. Qu’il s’agisse de possession démoniaque ou d’un flic fou avec un drôle de chapeau, les films de Billy parlent de la nécessité de faire des choix moraux. La seule raison pour laquelle je possède cette belle maison et tout succès que j’ai eu à Hollywood est à cause de Billy. Je serais encore en train de renverser le Midwest pour obtenir un rôle dans une pièce si ce n’était pas pour lui. Billy a touché la vie de tant de gens. Il manquera à tout le monde à Hollywood.
Vraiment de beaux mots à la mémoire d’un réalisateur et d’un homme extraordinaire, unique en son genre, capable de dire brutalement la dure vérité sur le visage des gens, mais aussi d’actes extraordinaires de générosité et de tendresse. Parmi ses admirateurs figurait également l’écrivain Respirez Easton Ellisqui l’avait hébergé dans son balados en juin 2022, dans un épisode qui met aujourd’hui gratuitement à la disposition des fans sur pateron. Si vous comprenez l’anglais, vous comprendrez pourquoi Friedkin a été l’épisode le plus réussi du podcast. Billy Friedkinl’homme, nous manquera beaucoup, mais tout ce qu’il a généreusement donné au cinéma, à ses amis et à ses fans nous nourrira pour toujours.
