Un système de castes à l’origine du racisme contre les Afro-Américains aux Etats-Unis mais aussi de l’Holocauste nazi. Adaptation d’un essai à succès dans son pays natal, Ava DuVernay réalise Origin, pendant quelques temps elle a été invitée à concourir à Venise, la première femme afro-américaine. L’article.
Les origines de notre mécontentement. Cette phrase contient le cœur même de cette œuvre hybride particulière d’adaptation d’un essai, intitulé Casta, écrit par Isabelle Wilkersonvainqueur du Pultizer, largement poussé par Oprah Winfrey, qui raconte la genèse du racisme dont les États-Unis ont toujours souffert et les relie à un système de castes rigide qui empêcherait de le surmonter. Un système social stratifié caractérisé par la hiérarchie et l’alternance complexe d’inclusion et d’exclusion.
Il apparaît immédiatement dans cette œuvre que le réalisateur Ava DuVernay (nominé aux Oscars pour Selma et le documentaire XIII Amendement) je voulais titre Origine, et avec laquelle elle fut la première femme afro-américaine en compétition à Venise. Il maintient l’histoire en parallèle du moment personnel difficile vécu par Wilkerson, joué par Aunjanue Ellis-Taylorqui vit une tragédie personnelle avec la maladie puis le décès d’un être cher.
Il s’agit d’une étude ambitieuse et globale, Caste : les origines de nos mécontentementsfils de l’obsession américaine – même dans le domaine académique – du classement et de la comparaison, de trouver des similitudes au risque de banaliser ce qui est très complexe et unique. La thèse est celle évoquée, qui reconnaît un trait commun aux expériences d’exclusion communes aux Afro-Américains, mais aussi au système des castes en Inde et, même, à l’Allemagne nazie avec l’extermination des Juifs.. Une œuvre dans laquelle DuVernay confirme son intérêt pour une approche aux racines du racisme américain, après le remarquable documentaire XIII Amendementqui reconnaissait le lien entre la fin de l’esclavage et la surpopulation des prisons noires.
Une intention pédagogique louable, dans lequel insérer des documents et des documentaires, des témoignages et des personnes réelles, pour enquêter depuis Origin sur ce que nous continuons de vivre chaque jour aux États-Unis et au-delà. A commencer par le garçon « classique » avec la capuche de son sweat relevée et considérée comme suspecte voire menaçante juste à cause de sa peau foncée.
Il n’évite pas les banalisations, abordant un sujet aussi complexe, se contentant d’un assemblage de situations et de dynamiques issues d’un manuel pour débutants, ou pour ceux qui approchent le sujet.finissant presque par ressembler à du matériel scolaire, alors que cinématographiquement, il cède à une rhétorique didactique accompagnée de musique pour émouvoir. Dans ses voyages à travers le monde, il entretient une certaine maladresse dans le rapprochement avec lequel il force à tout prix un chemin commun, obtenant le résultat indésirable d’une perte d’efficacité même lorsqu’il récupère des événements puissants – et racontés par un témoin – comme celui vécu par un Africain. Garçon américain dans les années 1950, à qui il était interdit de nager dans une piscine avec ses coéquipiers blancs d’une équipe de baseball.
Origin laisse le sentiment d’une occasion manquée et l’envie de lire, le cas échéant, l’essai original, qui est ici lu à haute voix presque comme un livre audio pendant une bonne partie des deux heures et dix heures du film.
