Dans Land’s End, un homme de quatre-vingt-dix ans voyage à bord de bus locaux depuis l’extrême nord de l’Écosse jusqu’à l’extrême sud-ouest de Cornwall, à la recherche de souvenirs de son passé et pour honorer une promesse qu’il a faite à sa femme. La critique de Mauro Donzelli.
Les rues du Royaume-Uni semblent de plus en plus peuplées de personnes âgées en quête de rédemption ou engagées dans des voyages existentiels avant qu’il ne soit trop tard, dans la plupart des cas pour réaliser un rêve ou une promesse faite à leur partenaire. Mieux si périphériques, les rues, mais aussi les la vie des gens ordinaires avec une vie dédiée à un métier avec un scrupule et honnête rigueur qui sont peut-être aujourd’hui en voie de disparition. Le long des lignes de Une histoire vraie de Lynch, en somme. Juste cette année, ça s’est vu dans la pièce Jim Broadbentavec de bonnes chaussures de marche, peine à traverser le pays à pied pour la bonne cause Le voyage imprévisible d’Harold Fryalors qu’en ce moment sort un film, vieux de quelques années en fait, dans lequel un autre des nombreux acteurs britanniques extraordinaires (vus ou non dans Harry Potter), Timothée Spallcommence à se mettre en route, attendant sous l’abri perdu à l’extrême nord de l’Écosse.
C’est là qu’il a vécu soixante-dix ans et toute une carrière, pour aller droit, toujours dans les bus locaux, profitant de son abonnement, jusqu’à un Rendez-vous au bout du pays – d’où le titre italien, par rapport à l’original Le dernier autobus – à l’extrême sud-ouest des Cornouailles. Autrement dit, tout le pays, absolument tout. Un premier signal innocent, malheureusement bientôt suivi de un flot de clichés qui dépassent le renouveau d’un genre en soi, mais deviennent ouvertement dérivés, empruntant un chemin trop simple, le plus direct, vers un sentimentalisme déchirant. Définissons-le sur la route avec un excipient, pour rendre l’histoire plus émouvante et baigner les yeux de larmes. C’est dommage, car Spall est un vrai champion et il porte ici tout son passé (et le poids du film) sur ses épaules, recourant à tous les expédients bourrus, avec une démarche pour le moins boiteuse et la tentative de ne pas dépeindre le tendre vieillard auquel il est impossible de résister.
Ce sont les choix d’écriture et de mise en scène qui font de lui un pion mal utilisé, rendant vaines les tentatives d’intrigue avec une série de flashbacks qui reconstituent un passé, lointain et plus récent, facilement compréhensible immédiatement. Même s’il aime un genre aussi noble que le voyage, c’est précisément dans l’élément crucial et libérateur du voyage à travers les lieux et de la succession des rencontres que le film est faible et prévisible. A partir d’une société qui réagit avec des vidéos bientôt virales, mais aussi avec des épisodes d’hostilité, en dehors des immigrés ou des marginaux de toutes sortes.
Si le voyage vise à retracer les étapes singulières et spécifiques (B&B compris) parcourues – en sens inverse – soixante-dix ans plus tôt avec son épouse, pour échapper à la douleur et aller littéralement « le plus loin possible », il s’agit en réalité d’un voyage bien des sentiers plus battus, où l’on n’ose même pas sortir du sentier. Avec sa mallette, il ressemblera aussi à « Paddington Bear », comme quelqu’un lui dit au début du voyage, mais même son admirable obstination ne parvient pas à rendre grand ce rendez-vous urgent à Land’s End.
