C'était le 1983et l'Italie, encore avec les séquelles de la gueule de bois grisante de l'été précédent, avec le Coupe du monde de football gagné à Madrid sous les yeux et le chalumeau et la célébration de Sandro Pertinielle se découvre une passion pour la voile.
C'est alors en effet que chez le nouveau-né Coupe Louis Vuitton un bateau italien a couru qui pour la première fois rêvait du Coupe de l'Americaet qui à son tour a fait rêver des millions d'Italiens qui ont suivi ses exploits exactement comme aujourd'hui d'autres millions d'Italiens suivent des tentatives similaires de Lune rouge. À l'époque, les foils, coques et voiles en carbone n'existaient pas, mais l'engagement, le dévouement et la passion étaient les mêmes. Et sans Bleuprobablement, il n’y aurait même jamais eu Luna Rossa.
L'aventure de Bleu a commencé à la fin de 1981, lorsque le skipper Cino Ricci rencontre Gianni Agnelli sollicitant son soutien pour le premier défi italien de l'America's Cup, Agnelli, marin passionné, ne s'est pas retenu et, en une seule après-midi, 17 sponsors se sont joints à nous : la course d'Azzurra a officiellement commencé. Les sélections de l'équipage ont commencé immédiatement à Porto Cervo (de ce bateau, nous nous souvenons non seulement de Ricci comme skipper mais aussi d'un autre grand marin comme Mauro Pelaschier aux commandes), tandis que du crayon du jeune concepteur de yachts Andrea Vallicelli Naissance d'Azzurra, le premier yacht entièrement italien de 12 mètres à participer à la compétition de voile la plus prestigieuse au monde.
Après des mois d'entraînement épuisant, le 18 juin 1983, Cino et ses garçons font leurs débuts dans les eaux de Newport contre France III avec une incroyable victoire. Pendant deux mois, Azzurra s'est confirmé comme l'un des bateaux les plus rapides parmi les challengers, atteignant les demi-finales de la Louis Vuitton Cup et suscitant un immense enthousiasme dans tout le pays. Même de ce pays qui n'avait jamais mis les pieds sur un bateau, pas seulement à voile.
Pour se souvenir de l'aventure de Ricci, Pélaschier et de tout l'équipage, Dimanche 22 septembre à 23h10 sera diffusé sur Rai3 le documentaire AZZURRA – Le premier défi italien à l'America's Cup produit par Casta Diva et Subframe Media réalisé par Nicola Cavalazzi et Tommaso De Micheli, qui retrace son histoire et raconte son héritage. Une opportunité à ne pas manquer, en espérant que d'ici là Luna Rossa aura poursuivi son parcours dans la 37ème édition de l'American's Cup.
