Souvent salué comme l'un des réalisateurs les plus inspirés et créatifs d'Hollywood, Tim Burton est connu pour avoir réalisé des classiques emblématiques tels que , et bien d'autres. Cependant, tout le monde ne sait pas que parmi ses mille projets, il y a une adaptation qui n’a jamais été réalisée et à laquelle Clint Eastwood a failli ne pas participer.
En 2024, le magazine annonce que Burton souhaite adapter The Hawkline Monster, un roman de Richard Brautigan de 1974. Le protagoniste ? La légende incontournable du western, mais pas que ! Le réalisateur souhaitait également Jack Nicholson au casting, et ce duo inédit a transformé l'idée en un succès assuré, avant même le début du tournage. Malheureusement, malgré l’enthousiasme, le film n’a jamais vu le jour. Ce qui aurait pu être une collaboration capitale a disparu avant même d’arriver sur le plateau.
Pourquoi le western d'horreur de Tim Burton avec Clint Eastwood n'a-t-il jamais vu le jour ?
Essayons de comprendre pourquoi la tentative d'adaptation de Tim Burton a échoué. Il s’avère que l’une des principales raisons est l’histoire elle-même. Le roman, un fantastique gothique mâtiné d'une tonalité western, a longtemps été considéré comme « infilmable » : avant Burton, Hal Ashby avait essayé. Le réalisateur de (1971) et (1978) a passé des années à essayer de porter le livre à l'écran. Le père de, apprenant de l'échec d'Ashby, s'est arrêté à mi-chemin, heurtant le même mur. Sur le papier, cela semblait être une opération taillée sur mesure pour Tim Burton, mais le défi s'est avéré exigeant au-delà de toutes limites.
L'idée de Clint Eastwood et Jack Nicholson ensemble à l'écran pour la première fois s'est effondrée car, à mesure que Burton explorait le roman, il devenait de plus en plus clair que la structure de l'histoire, l'humour surréaliste et le ton chaotique seraient impossibles à traduire au cinéma. L’adaptation de est donc de retour dans les limbes. En 2019, Yorgos Lanthimos s'est vu proposer de réaliser, mais sa version n'a jamais non plus été réalisée.
Le Monstre Hawkline : de quoi parle le roman de Richard Brautigan ?
À ce stade, vous serez plus curieux que jamais. Que dit ce roman si complexe qu’il est inadapté au grand écran ? Richard Brautigan a mis en scène The Hawkline Monster dans l'Oregon en 1902. L'histoire suit deux flingueurs à la moralité douteuse, Cameron et Greer : pas des cowboys héroïques, mais des individus têtus et souvent égoïstes. Une mystérieuse jeune femme nommée Magic Child engage les deux hommes pour un travail étrange et les amène dans la maison familiale, couverte de neige malgré le plein été.
À leur arrivée, Cameron et Greer découvrent que Miss Hawkline, la sœur jumelle de Magic Child, a besoin de leur aide pour tuer un monstre qui vit dans les grottes de glace situées sous la maison. À partir de ce moment, l’histoire devient encore plus absurde, mêlant des éléments occidentaux à l’étrangeté gothique et à la comédie surréaliste. Les éléments similaires à Beowulf et Alice au pays des merveilles ne manquent pas. Au cours de l'histoire, entre autres choses, un majordome meurt et se réduit à la taille d'une poupée, le père des jumeaux Hawkline apparaît comme un porte-parapluie parlant et un produit chimique psychotrope complique tout.
Même un gars comme Tim Burton, qui a fait du gothique et du bizarre sa marque de fabrique, a dû jeter l'éponge. Malgré sa vaste expérience, le réalisateur s’est rarement essayé à une narration expérimentale et non linéaire. De plus, certains passages (comme ce porte-parapluie aux pattes d'éléphant qui reprend ensuite sa forme humaine) étaient incontestablement difficiles à représenter à l'écran sans bévues. C'était trop exagéré pour être traduit dans un film clair et satisfaisant. Cette approche sauvage, qui rendait le roman si agréable à lire, compromettait sa possibilité de devenir un film.
Clint Eastwood, car The Hawkline Monster aurait été une belle opportunité
Même si Tim Burton n'a jamais eu l'occasion de développer le film, on ne peut s'empêcher de penser à quel point il aurait été intéressant de voir Clint Eastwood, le dur et pur héros des westerns, jouer dans une telle horreur. La star s'est essayée au genre au début de sa carrière, dans des films comme La Vengeance du monstre (1955) et Tarantola (1955) : deux petits rôles non crédités. Plus tard, même s'il ne revient pas à l'horreur pure, il se consacre à des genres plus sombres, mêlant le frisson à d'autres genres. Shivers in the Night (1971) et Corda Tesa (1984), qui l'ont poussé dans un territoire granuleux et slasher, en sont des exemples. Même ses westerns plongeaient parfois dans l'horreur surnaturelle, notamment L'Étranger sans nom (1973). Cela aurait pu être un moment déterminant dans sa carrière. Cela aurait permis à Clint de revenir à ses racines d'horreur, cette fois en tant que protagoniste principal, et peut-être que cela lui aurait enfin taillé une place dans le genre de l'horreur pure.
