Sony Pictures Animation, fraîchement sorti du triomphe avec KPop Demon Hunters, passe au cinéma avec ce GOAT – Dream big : imaginez que Zootropolis fusionne avec Space Jam. Vous y êtes presque. Notre avis.
Will, une chèvre adolescente orpheline, essaie de se débrouiller du mieux qu'il peut, en essayant de ne pas perdre le rêve que sa mère avait également soutenu : rejoindre un jour l'équipe de rugby de Thorns, jouer avec son idole, la légendaire panthère Jett Fillmore. Il a le physique du rôle pour ce genre de basket pour animaux anthropomorphes ? Non, mais les Thorns sont en crise et, après une performance ratée mais virale de Will sur un terrain local, le propriétaire de l'équipe souhaite le recruter pour augmenter le stock de l'équipe. Non pas que Jett et les autres soient très contents de se retrouver à jouer avec une chèvre…
Depuis plusieurs années, Sony Pictures Animation est un fleuve en crue : depuis l'Oscar de Spider-Man : Into the Spider-Verse (2018) jusqu'à la reconnaissance du phénomène KPop Demon Hunters sur Netflix, elle a démontré qu'elle acceptait différents clients et canaux, afin de contribuer avec sa propre voix à l'animation contemporaine. C'est aussi pour cette raison que nous avons été un peu déçus par ce GOAT – Dream Big, qui au-delà d'un look « juste » et d'une devinette sur certaines dynamiques sportives, est une œuvre conservatrice et prévisible sur le plan narratif : elle joue clairement sur le territoire de Zootropolis, qui a relancé le caractère bizarre d'une société d'animaux anthropomorphes imitant l'être humain, même si le doute demeure que cette coupure ne vient que du jeu de mots (« CHÈVRE« , C'est à dire quoi « Le plus grand de tous les temps » et « goat » en anglais, en fait). En le regardant, nous avons également pensé à cette aura de religiosité pour le basket-ball qui transparaissait dans Space Jam et le dernier Space Jam: New Legends : parmi les producteurs se trouve le basketteur Stephen Curry, sur les traces des adeptes Michael Jordan et LeBron James.
C'est une histoire de rêves, de rédemptions, de carrières qui naissent et d'autres qui disparaissent : efficace non pas parce qu'elle est riche, mais parce qu'elle est si bien testée qu'elle empêche les réalisateurs Tyree Dillihay (Bob's Burgers) et Adam Rosette (ex-DreamWorks) de doser incorrectement des ingrédients sûrs. Pourtant, la satire de la gestion de l'équipe par le phacochère Florence est frappante : elle vise à valoriser l'équipe uniquement en termes d'image, ignorant magnifiquement les parcours existentiels et sportifs des membres, dans le seul but de pouvoir mieux revendre le package, gagner ou perdre. Très réaliste : on est prêt à parier que de nombreux amateurs de sport, pas forcément de basket, se retrouveront dans le scénario, ne serait-ce qu'en tant que fans.
Pour le reste, GOAT est imprégné d'une esthétique et de dialogues qui visent peut-être trop chirurgicalement un public d'adolescents bien précis : celui des dialogues (« Il a laissé tomber une piste dissidente !« ) à l'esthétique cool et criarde, qui reprend la saccade et l'anti-photoréalisme de Spider-Man, mais d'une manière un peu plus mécanique et moins inventive, quoique inattaquable sur le plan technique. Il ne pourrait en être autrement, avec l'expérience numérique de Sony Pictures Imageworks.
Non, GOAT – Dream Big n'est pas un film « pour tout le monde » comme peuvent l'être ces propositions animées : si vous n'êtes pas dans le public cible, les aspects dérivés vous pèseront davantage et vous vous retrouverez à attendre quelque chose de plus qui n'arrive pas. Si vous avez des filles ou des fils qui débutent dans un sport, et que vous tenez à l'idée qu'ils le prennent avant tout comme une école de vie, vous serez cependant heureux de les accompagner voir GOAT. Nous terminerions par un « Ballon au centre« , même si nous ne savons pas si cela entre dans les règles du rugby.
