En portant au cinéma l'histoire d'amour turbulente entre Catherine Earnshaw et l'enfant trouvé Heathcliff, la réalisatrice Emerald Fennell domestique le roman d'Emily Brontë Les Hauts de Hurlevent dans son propre souvenir de sa première lecture. Le film est féroce et visuellement beau. L'avis de Carola Proto.
Lorsqu'on a affaire à un classique littéraire encombrant comme « Les Hauts de Hurlevent », deux choix sont possibles : rester totalement fidèle au livre, faire inconsciemment preuve d'une précision philologique et d'un respect craintif, ou s'arrêter pour réfléchir et, après s'être reconnu dans les personnages et les situations, le trahir, l'apprivoiser à sa propre interprétation. En transformant l'unique roman d'Emily Brontë en film, Emerald Fennell a choisi la deuxième voie et est partie du souvenir vif de la première lecture du roman, qui a eu lieu à un âge – le début de l'adolescence – lié aux premiers troubles sexuels et à une perception intense de l'existence humaine dans laquelle les sentiments et les hormones sont des tyrans cruels.
Ce faisant, la réalisatrice a dilué et soumis à sa propre vision la brutalité d'une histoire de vengeance, transformant les horreurs d'une famille dysfonctionnelle en un amour malade, placé dans un décor du XIXe siècle où tout n'est que tempête et assaut et où le brutal Heatcliff revient à Wuthering Heights après une longue absence habillé comme l'homme de « Le Vagabond sur la mer de brouillard » de Caspar David Friedrich.
Plutôt que de s'attarder, comme le fait le livre, sur les terribles méfaits du protagoniste à l'égard du frère de Catherine ou de son propre fils et de la fille de sa bien-aimée, Fennell se limite à la passion aveuglante et destructrice entre Catherine et Heathcliff, ne s'écartant pas en cela de William Wyler et de son The Voice in the Storm, annoncé comme « la plus grande histoire d'amour de tous les temps ». Cependant, puisque nous ne sommes pas en 1939 mais en 2026, la réalisatrice se permet d'oser davantage, insistant par exemple sur le sens orgiaque d'une pendaison publique et privilégiant le plaisir physique. Il n'y a rien de mal à ça. Après tout, qui ne succomberait pas au charme et à la charge érotique de Jacob Elordi ? Son Heatcliff n'est pas un gentleman, et à juste titre, mais son visage reste celui d'un bon garçon, qui, peut-être pour paraître moins bon et plus sauvage et primordial, hélas presque grogne, comme s'il était encore à la merci de la créature Frankenstein de Guillermo del Toro.
Pour se concentrer sur Heathcliff et Catherine, Emerald Fennell sacrifie quelques personnages secondaires, se limitant presque aux quatre qui font avancer l'histoire : M. Earnshow, la gouvernante Nelly, le mari trahi Edgar Linton et sa sœur Isabella. Et Catherine ? Comment doit-on l’interpréter ? Elle est certainement une femme libre, ou plutôt, comme l'écrit quelqu'un, « une femme qui, grâce à une force féministe (Heathcliff), s'affranchit du patriarcat et embrasse la nature ». Citations mises à part, le personnage est heureusement imprévisible et protéiforme : tendre et à la fois cruel, gâté et infantile et à la fois douloureux et tragique. Margot Robbie, toujours au centre de l'attention, rend justice à sa complexité, laissant de côté les cinquante nuances de rose de Barbie et embrassant le rouge de la passion, de la colère et bien sûr du sang. Et en parlant de sang, on apprécie particulièrement l'aspect conte de fée noir de cette version de « Wuthering Heights ». Le roman appartient à juste titre à la littérature gothique et est composé de vent, de pluie, de froid, de lumière tamisée et de brume, beaucoup de brume. Dans le film d'Emerald Fennell également, la nature est hostile et impétueuse au-delà de l'imagination, mais elle est moins sombre. De plus, l'utilisation du cinéma et le travail sublime du directeur de la photographie Linus Sandgren rendent le film unique en son genre. Chaque plan est une œuvre d'art, chaque costume un habit d'émotions, chaque scénographie un kaléidoscope de rêveries. Et si les Hauts de Hurlevent annihile et nourrit l'inquiétude des protagonistes, Thrushcross Grange est un Pays d'Oz miniature, qui, comme la maison en pain d'épice de « Hansel et Gretel », cache l'horreur et la décomposition. En effet, dans sa Wunderkammer ont lieu la mort vivante de Catherine et la condamnation de Heathcliff, une bête blessée assoiffée de vengeance. Dans la dernière partie, la plus impitoyable, le film acquiert une grande profondeur et montre, sans jugement, les conséquences extrêmes d'un acte d'orgueil qu'un Dieu susceptible ne semble pas avoir apprécié. La partie centrale des Hauts de Hurlevent est moins efficace et décidément moins convaincante, car les scènes d'amour (et de sexe) au cinéma sont les plus difficiles à filmer, et en enchaîner une série, c'est comme faire du harakiri.
Cela dit, le nouveau Wuthering Heights est un film qui possède tous les ingrédients pour devenir un blockbuster. Vibrant et stylé, il fera certainement soupirer d’amour un grand nombre de téléspectateurs, devenant un sujet de conversation et de plongée pour oublier la laideur de notre monde inégal.
