Ce soir à la télé, à 21h10 sur Iris, est diffusé Danko (1988), le film d'action réalisé par Walter Hill qui voit Arnold Schwarzenegger dans le rôle d'un policier soviétique inflexible en pleine guerre froide. Il est important de savoir qu’il s’agit de l’un des premiers films hollywoodiens à obtenir l’autorisation de tourner dans le Moscou soviétique – un événement important dans le climat politique de 1988, alors que la guerre froide touchait lentement à sa fin.
Ivan Danko (Schwarzenegger) est un policier moscovite rigoureux et imperturbable. Lorsqu'un trafiquant de drogue géorgien parvient à s'enfuir aux États-Unis après avoir tué son partenaire, Danko est envoyé à Chicago pour collaborer avec la police américaine et le traduire en justice. Ici, il se retrouve obligé de travailler aux côtés du détective grossier, instinctif et intolérant Art Ridzik (James Belushi). De l'affrontement entre deux mondes opposés naît une enquête qui se transforme bientôt en une chasse à l'homme tendue, entre courses-poursuites, fusillades et tensions politiques. Peter Boyle (connu pour et ), Laurence Fishburne et Gina Gershon complètent le casting.
À l’époque, Schwarzenegger était surtout connu comme un ancien bodybuilder et une icône de l’action « musculaire », plus célébré pour son physique exubérant que pour ses talents d’acteur. Mais Walter Hill avait une idée différente. « J'avais confiance en lui en tant qu'acteur – a déclaré le réalisateur – peu importe qu'il soit capable de jeter une Volkswagen par-dessus un immeuble. Arnold a une capacité innée de communication, qui s'étend à travers différentes cultures et pays. Tout le monde aime le voir gagner. Mais tout le monde pense que c'est à cause de ses muscles. Ce n'est absolument pas vrai : c'est à cause de son visage, de ses yeux. Il a un visage qui rappelle celui d'un guerrier du Moyen Âge ou de la Grèce antique. «
Danko, le premier film tourné dans la Moscou soviétique : Arnold Schwarzenegger dans le rôle de Greta Garbo
Hill a beaucoup travaillé sur la construction du personnage : il a demandé à Schwarzenegger de perdre au moins cinq kilos (et à Belushi d'en prendre autant) et, pour définir le ton glacial de Danko, il semble que le réalisateur ait suggéré à Arnold de s'inspirer d'un modèle inattendu : Greta Garbo de Ninotchka (1939). La diva légendaire, dans le chef-d'œuvre d'Ernst Lubitch, incarnait un fonctionnaire soviétique honnête traitant avec l'Occident. Une référence curieuse, mais cohérente avec l'idée d'un personnage rigide face à un tout autre monde.
L’un des aspects les plus fascinants du film est le tournage à Moscou. La production a officiellement demandé l'autorisation de filmer sur la Place Rouge, mais les autorités soviétiques l'ont refusée. Walter Hill ne s'est pas découragé : il a mis Schwarzenegger dans l'uniforme et, avec une petite équipe, l'a filmé comme s'il s'agissait d'un film touristique. Ils furent toujours bloqués, mais sans conséquences graves, grâce à la popularité surprenante de Schwarzy. L'arme utilisée par le protagoniste est également curieuse : le pistolet Podbyrin de 9,2 mm n'existe pas réellement. Il a été spécialement créé par l'armurier Tim LaFrance en modifiant un 357 Magnum IMI Desert Eagle MK, en combinant différentes pièces et en ajoutant de faux marquages cyrilliques pour le rendre crédible. Un parfait exemple d’attention aux détails.
Avec son mélange d'action, d'ironie et de politique, Danko est un film qui vit avant tout du charisme de ses protagonistes. Le revoir aujourd'hui, c'est revenir à une époque où le film d'action, soutenu par les codes du buddy movie, parvenait à être spectaculaire sans trop se prendre au sérieux, et où la guerre froide devenait le terrain des courses-poursuites et des plaisanteries. Un solide exemple de divertissement des années 80, idéal pour ceux qui aiment l'action classique.
