Une trilogie sur l'enfance à Singapour se termine pour Anthony Chen, le premier de son pays à être primé à Cannes. Un troisième chapitre sur une famille élargie et un jeune de vingt et un ans obligé de grandir vite et d'assumer ses premières responsabilités d'adulte. La critique de Nous sommes tous des étrangers de Mauro Donzelli.
Une famille élargie, confrontée aux différentes générations et aux préoccupations des plus jeunes, avec leurs difficultés à trouver leur propre chemin. C'est une dynamique qui a toujours été au centre de la production du jeune prodige du cinéma singapourien, Anthony Chen, qui avec We Are Strangers clôt une trilogie idéale, mais imprévue, commencée à 28 ans et consacrée à grandir dans la cité-État. Un parcours profondément personnel, suivant en parallèle sa croissance en tant qu'auteur et en tant que personne et celle du protagoniste des trois, Koh Jia Ler.
À partir de 2012, quand pour Ilo Ilo, l'histoire d'une servante philippine et de l'enfant singapourien dont elle doit s'occuper, lauréat de la Caméra d'or à Cannes, il a choisi parmi 8 mille enfants son protagoniste de 11 ans, qu'il a ensuite amené avec lui pour le deuxième chapitre, Wet Season, et maintenant pour cette histoire d'un garçon d'un peu plus de vingt ans qui passe ses journées paresseusement, quand il réussit avec sa bien-aimée, studieuse et socialement plus aisée, toujours un lycéen. Le père, veuf, travaille à cuisiner des nouilles, est amoureux d'une serveuse et cherche le courage de se déclarer, tout en luttant contre la vie chère qui afflige de plus en plus la ville, envahie par de riches Chinois et Asiatiques qui contribuent à la hausse des prix de l'immobilier.
De garçon à homme, maintenant aussi père. Un destin que partagent Anthony Chen et son alter ego depuis maintenant treize ans, on pourrait dire son Jean-Pierre Léaud, pour l'amour qui se dégage de chaque scène pour la nouvelle vague. Le jeune homme est contraint d'affronter la brutalité du monde des adultes après avoir quitté l'école. Il doit grandir, tandis que la vie s'accélère et que sa bien-aimée tombe enceinte. Beaucoup de choses se passent en quelques mois, dans We Are Strangers, qui, comme dans les autres films, est aussi un regard sur Singapour, examinant cette fois ses quartiers les plus humbles, les HLM dans lesquels vit la famille, qui ne sont cependant jamais représentés avec une misère affichée. Loin de là, le désir de Chen de montrer sa beauté cachée est évident. Comme celle d'une cité-État singulière, souvent superficiellement identifiée seulement comme un centre financier crucial, l'un des endroits les plus riches et les plus propres au monde, où l'on ne peut pas vendre de chewing-gum, sinon il se salit.
L'histoire nous amène à connaître les différents groupes ethniques qui composent la population locale, des Malais aux Chinois, qui vivent leurs journées normalement, sans luxe, peut-être en profitant de la climatisation uniquement dans les bus, parce qu'ils n'en ont pas chez eux, et lors de ces voyages au coucher du soleil pour aller et revenir du travail, Singapour se montre à l'ombre et au-delà des imposants gratte-ciel de créateurs. Un récit mélancolique de la vie qui se déroule dans une famille comme tant d'autres, entre douleur et joie, deuil et courage de prendre en main son destin et celui de ceux qu'on aime. Là aussi, tout augmente, malgré les piscines à débordement et les hôtels pleins de marbre, alors que plusieurs générations sont aux prises avec une redéfinition de la notion de famille.
Avec de curieuses similitudes avec une autre histoire familiale de parents célibataires avec des enfants à la recherche de leur propre chemin, My Family in Taipei, We Are Strangers grandit avec le temps, atteignant plus de deux heures et demie, même au prix de sacrifier le chemin de certains personnages pour suivre pleinement le défi de Junyang, cet enfant qu'Anthony Chen a choisi il y a treize ans, maintenant destiné au rôle de père, se terminant par une vingtaine de dernières minutes vraiment émouvantes et engageantes, se terminant sur les notes et les paroles de l'une des chansons les plus mémorables dédiées à cela. relation cruciale, Père et Fils par Cat Stevens.
