Le Festival de Cannes a annoncé que Peter Jackson recevrait une Palme d'Or honorifique pour l'ensemble de sa carrière lors de la prochaine édition de l'événement, « en reconnaissance d'un ensemble d'œuvres qui fusionnent les superproductions hollywoodiennes et les films d'art et d'essai avec une vision artistique extraordinaire et une audace technologique ».
« Recevoir la Palme d'Or d'honneur à Cannes est l'un des plus grands privilèges de ma carrière », a déclaré Peter Jackson. « Cannes a joué un rôle important dans mon parcours cinématographique. En 1988, j'ai participé au Marché avec mon premier film, Bad Taste, puis en 2001, nous avons projeté une avant-première du Seigneur des Anneaux : La Communauté de l'Anneau, deux moments importants de ma carrière. Ce festival a toujours célébré un cinéma audacieux et visionnaire, et je suis extrêmement reconnaissant au Festival de Cannes de m'avoir reconnu parmi les cinéastes et les artistes dont le travail continue de m'inspirer. »
En mai 2001, Baz Luhrmann et Moulin Rouge ! Après l'ouverture du 54ème Festival de Cannes, Nanni Moretti s'apprêtait à recevoir la Palme d'Or pour La Chambre du Fils des mains de la présidente du jury Liv Ullmann, lorsque la vie de Peter Jackson allait basculer grâce à 26 minutes sur la Croisette : les premières images, les premiers plans époustouflants du Seigneur des Anneaux, encore sur la table de montage, pour une projection de presse sept mois avant sa sortie mondiale. Le scepticisme initial s’est transformé en enthousiasme général. « Le succès retentissant de la saga de la Terre du Milieu a commencé ce jour-là. Triomphant de leur pari risqué, Peter Jackson et New Line Cinema se sont lancés sur le chemin de la gloire et de la reconnaissance mondiale, tant de la critique que du public, avec 17 Oscars (dont 11 pour le dernier chapitre de la série, autant que Ben-Hur et Titanic) et 3 milliards de dollars de box-office (le huitième projet cinématographique le plus rentable de l'histoire avec un investissement dix fois inférieur) ».
Vingt-cinq ans plus tard, le Festival de Cannes célèbrera Peter Jackson lors de la cérémonie d'ouverture le mardi 12 mai 2026. La présidente du Festival, Iris Knobloch, se réjouit que « pour sa 79e édition, le Festival accueille et remercie un réalisateur à la créativité sans limite qui a apporté du prestige au genre heroic fantasy ».
Le directeur du festival, Thierry Frémaux, confirme qu' »il y a clairement un avant et un après Peter Jackson. Le cinéma plus grand que nature est sa marque de fabrique et son art global du divertissement est particulièrement ambitieux. Il a définitivement transformé le cinéma hollywoodien et sa conception du spectacle. Mais Peter Jackson n'est pas qu'un grand technicien, il est avant tout un conteur extraordinaire. Et un artiste imprévisible : quel sera son prochain univers ? »
