Comme beaucoup de ma génération, j'ai vu Chuck Norris pour la première fois au Colisée. Au Colisée, et engagé dans un combat à mort contre Bruce Lee. Le film était Le Cri de Chen a terrifié l'Ouest, qui n'était pas le premier que Norris avait réalisé, mais le premier dans lequel il était correctement vu : ses rôles dans Les Douze sales et Les Bérets verts se sont en fait retrouvés au ralenti.
Bref, il aura fallu Bruce Lee pour donner à Chuck la place qu'il méritait, plus en tant qu'artiste martial qu'acteur : les deux s'étaient rencontrés en Californie, lors d'une démonstration de karaté, discipline dans laquelle Norris était ceinture noire, comme il l'était en taekwondo, en tang soo do, en jiu jitsu brésilien et en judo.
Bruce Lee lui a offert sa première grande vitrine et un autre ami, Steve McQueen, qui avait été son élève, l'a encouragé à continuer à s'engager dans le monde du cinéma et du théâtre.
Les premiers films de Norris tournaient presque tous autour des arts martiaux, comme The Octagon, avec quelques incursions dans l'aventure et le polar, mais c'est avec le changement du climat politique et idéologique aux États-Unis que Norris a trouvé sa voie, dépassant (politiquement) Rambo et Commando à droite avec des films comme Thunderclap, Delta Force, Invasion USA et tous les autres films d'action militaire de Cannon.
Avec la faillite de l'entreprise, la fin des années 80 et le début des années 90 n'ont pas été faciles pour Norris, mais en 1993, il a été ressuscité artistiquement grâce à la série Walker Texas Ranger, et tout le reste était plus ou moins hors de propos, ou peut-être une légende.
Grincheux et timide et silencieux comme Charles Bronson et Clint Eastwood, plus athlétique et moins massif que Stallone et Schwarzenegger, décidément moins doué que tous en termes d'expressivité et de jeu d'acteur, Chuck Norris avait de son côté l'adhésion totale de sa personne au personnage qu'il incarnait, peu importe dans quel film ou quelle série. Chuck Norris a toujours été Chuck Norris, avant d'être ceci ou cela. C'est aussi pourquoi Internet a fait de lui l'un des premiers mèmes vivants, grâce au , à toutes ces blagues plus ou moins drôles et pleines d'esprit qui jouaient toutes sur son caractère machiste, dur, imbattable, invulnérable.
Des blagues qui aujourd'hui, avec sa mort, sont encore moins drôles.
