Amistad est un film dramatique historique dirigé par Steven Spielberg qui reconstitue l'histoire vraie de la révolte survenue en 1839 à bord du navire espagnol La Amistad et de la bataille juridique qui a suivi aux États-Unis. Au moment de sa sortie, le film connaît un succès extraordinaire auprès du public et de la critique, pour lequel il remporte plusieurs nominations, dont quatre nominations aux Oscars 1998 (meilleur neuvième acteur principal derrière Anthony Hopkins, meilleure photographie, meilleurs costumes et meilleure musique dramatique). Mais il a aussi fait l'objet d'un procès opposant Barbara Chase-Riboud, auteur du roman sur lequel le film est basé, et Dreamworks Pictures.
Amistad, réalisé par Steven Spielberg: intrigue du film
Nous sommes en 1839 : le navire Le navire négrier Amistad transporte un groupe d'Africains vendus comme esclaves à Cuba et qui se dirigent maintenant vers les États-Unis. Pendant le voyage, le chef de tribu Five (Djimon Hounsou) mène ses compagnons à la révolte et prend le contrôle de l'engin, avec détermination et espoir retourner en Afrique. Malheureusement, lorsqu’ils arrivent aux États-Unis, ils sont emprisonnés comme esclaves fugitifs. Ils se retrouvent ainsi protagonistes d’une bataille juridique qui va jusqu’à la Cour suprême. Leur destin semble être la mort mais tout change lorsque le jeune avocat Roger Baldwin (Matthew McConaughey) prend les choses en main et propose son assistance juridique aux abolitionnistes Théodore Joadson (Morgan Freeman) Et Lewis Tappan (Stellan Skarsgard), intéressés à libérer les Africains. Mais au cours de ce long procès, il ne sera pas facile de convaincre l'accusation que ces hommes ont le droit d'être libres…
Amistad, d'après le roman The Amistad Riot de Barbara Chase-Riboud : la cause de la Dreamworks Pictures pour violation de droit d'auteur
Amistad, réalisé par Steven Spielberg, est basé sur le roman La révolte d'Amistad (1989) par Barbara Chase-Riboud, basée à son tour sur un ce qui s'est réellement passé : la bataille juridique devant la Cour suprême des États-Unis suite àmutinerie des prisonniers africains de Tribu Mendéarrimé par les esclavagistes à bord du navire L'Amistad en 1839.
L'auteur du livre a poursuivi Dreamworks Pictures pour violation du droit d'auteur et plagiat en 1997, affirmant que le film avait copié des éléments originaux de son roman tels que des personnages, des dialogues et des situations qui n'apparaissaient pas réellement dans le récit historique du procès de 1839. Chase-Riboud a également déclaré qu'il avait présenté son travail à Amblin Entertainment (la société de production de Spielberg) des années plus tôt mais que le projet avait été rejeté à cette occasion. Plus tard, Dreamworks a réalisé le film Amistad sans lui accorder aucun crédit. L'auteur du roman a ainsi demandé une indemnisation de 10 millions de dollars et tenté de bloquer la sortie du film en salles. L'affaire s'est terminée l'année suivante, en 1998, par un règlement à l'amiable. Barbara Chase-Riboud a retiré sa plainte et a déclaré publiquement que ni Spielberg ni Dreamworks n'avaient agi de manière inappropriée.
