L'image de Val Kilmer que vous voyez n'est pas une vraie photo de scène de l'acteur, décédé le 1er avril de l'année dernière à seulement 25 ans. Il s'agit d'une version de lui créée avec l'intelligence artificielle, qui apparaîtra dans le film indépendant Au fond de la tombe, dans lequel l'acteur avait promis d'apparaître cinq ans avant sa mort mais qu'il n'avait pas pu faire en raison de son état de santé. La nouvelle a été publiée le mois dernier par Variety et a suscité peu d'attention, malgré l'intérêt suscité par un tel choix, controversé en soi mais fait, il faut le dire, avec le plein soutien des enfants d'un acteur que nous aimions tant. Voyons en détail pourquoi cette décision a été prise et comment, selon ses héritiers, elle respecte pleinement son souhait et honore son héritage.
L'histoire d'As Deep as the Grave et le rôle de Val Kilmer
Dans le film As Deep as the Grave, Val Kilmer était censé incarner le père Fintan, prêtre catholique et spiritualiste amérindien. Mais comme il souffrait d'un cancer de la gorge, il n'a pas pu se rendre sur le plateau. Le réalisateur Coerte Voorhees se souvient : « C'était l'acteur que je voulais pour ce rôle, qui s'inspirait de lui. Cela venait de ses racines amérindiennes, de ses liens et de son amour pour le Sud-Ouest. L'autre jour, je regardais un film sur lequel il était prêt à tourner. Mais il traversait une période terrible, médicalement, et n'y arrivait pas. » Déterminé à l'avoir dans le casting de son film, Voorhees a eu recours à l'IA la plus avancée pour générer l'image de l'acteur, avec le soutien de ses héritiers et en particulier de ses enfants Mercedes et Jack : « Sa famille n'arrêtait pas de répéter à quel point ce film était important pour eux et que Val voulait vraiment en faire partie. appelez cela controversé, c'est ce que Val voulait. » L'histoire du film est celle de deux archéologues, Ann et Earl Morris, et de leurs fouilles dans le Canyon de Chelly, en Arizona, pour retracer l'histoire du peuple Navajo. Abigal Lawrie et Tom Felton les incarnent et le casting comprend également Wes Studi et Abigail Breslin.
Apparemment, Val Kilmer, ou plutôt son image générée par ordinateur, apparaîtra dans une partie importante du film, à la fois dans sa version plus jeune et à un âge plus avancé. La voix sera également reconstruite à partir de la sienne, endommagée par la maladie et l'opération qui a suivi : « Le personnage du film souffre de tuberculose » – a déclaré le producteur, frère du réalisateur, John Voorhees – « Ce personnage historique reflétait la véritable condition de Val lorsqu'il souffrait d'un cancer de la gorge. En ce qui concerne la voix, c'est donc une occasion unique pour le personnage de refléter la condition dont il souffrait, créant une sorte de pont ». Le développement du film, qui est une production indépendante, a pris beaucoup de temps et, à un moment donné, on a pensé, pour des raisons budgétaires, supprimer les scènes dans lesquelles Kilmer apparaissait, mais, après avoir vu les images, les cinéastes ont réalisé qu'il manquait quelque chose de fondamental, comme le dit le réalisateur : « Nous avons réalisé qu'il manquait un élément vraiment important. Normalement, nous aurions remplacé l'acteur. J'aime travailler avec des acteurs et nous avons d'excellentes performances dans le film. Mais nous ne pouvons pas retourner sur le plateau. Nous n'avons pas le budget. un grand film de studio, nous avons donc dû réfléchir à des moyens innovants de le faire et nous avons réalisé que la technologie pouvait nous aider. » Mercedes Kilmer a réitéré dans un communiqué son soutien au film et a souligné que son père était un homme profondément spirituel, très touché par une histoire « de découverte et d'illumination » se déroulant dans le sud-ouest américain, où il vivait au Nouveau-Mexique. Il a également expliqué à quel point Kilmer était attentif aux nouvelles technologies et les regardait avec optimisme, les considérant comme des outils « pour élargir les possibilités de narration. Cet esprit est quelque chose que nous honorons tous avec ce film, dont il faisait partie intégrante ».
