L'acteur italo-allemand Mario Adorf, interprète très populaire du meilleur cinéma européen et de nombreux films italiens du siècle dernier, est décédé le 8 avril à l'âge de 95 ans. Méconnu des jeunes d'aujourd'hui, il restera certainement dans la mémoire de ceux qui ont eu l'occasion de le voir à l'œuvre et d'apprécier son talent et son charisme. Fils illégitime d'un chirurgien italien et d'une infirmière allemande, né en Suisse, Mario commence à se produire au théâtre de Zurich en 1953, puis étudie le théâtre à l'Académie Otto Falkenberg de Munich. Il fait ses débuts au cinéma en 1954 et joue des rôles mineurs en tant qu'acteur dans une série de films allemands, se faisant remarquer en 1957 avec le rôle du psychopathe dans L'Ordre secret du Troisième Reich de Robert Siodmak, réalisé par qui il joue également dans Sous l'emprise des SS. Initialement relégué aux rôles de nazi et de méchant, Adorf démontrera plus tard qu'il possédait bien d'autres talents que ce que son physique puissant (il avait également fait de la boxe) suggérerait.
Bilingue, il arrive bientôt en Italie dans La chevauchée du tigre (1961) de Luigi Comencini, avec Nino Manfredi, dans le rôle du prisonnier meurtrier Tagliabue (Comencini le rappellera pour la télévision Les Aventures de Pinocchio, où il incarne le directeur du cirque). Une carrière commence pour lui entre l'Allemagne et l'Italie, où il travaille dans des films tels que La légende de Fra Diavolo et La visite d'Antonio Pietrangeli, ainsi que dans le chef-d'œuvre du réalisateur Je la connaissais bien. Après La Vallée des Longs Couteaux, il est appelé par un maître du western comme Sam Peckinpah pour Sierra Charriba. Dans les années soixante, il fut très occupé, de plus en plus souvent en Italie, où il démontra son éclectisme dans des films tels que Les Soldats, Opération San Gennaro, Ces Fantômes, Les Douces Dames. … et un ciel d'étoiles pour toit, Les Spécialistes, L'Oiseau au plumage de cristal, L'Archer de feu, La Nuit courte des poupées de verre, Quand les femmes avaient une queue et bien d'autres, jusqu'à devenir une présence permanente dans le genre policier populaire italien. Il joue entre autres dans Milano Calibro 9, La police dit merci, Le mauvais ordre, Violence : cinquième pouvoir, La police demande de l'aide. A la même époque, il est dirigé par Jerzy Skolimowski dans Un invité bienvenu… pour ma femme, et par Florestano Vancini, qui lui confie le rôle de Mussolini dans Il delitto Matteotti.
Il est impossible de compter tous les films et œuvres télévisées dans lesquels Mario Adorf est apparu (IMDB en rapporte 223 !). Rappelons cependant sans ordre particulier ses excellentes collaborations avec Volker Schloendorff The Tin Drum et The Katharina Blum Case, Germany in Autumn, Lola de Rainer Werner Fassbinder, Fedora de Billy Wilder, Heart of a Dog d'Alberto Lattuada, I'm Scared de Damiano Damiani, Invitation to the Journey de Peter Del Monte, Stay Good If You Can de Luigi Magni, Notte Italiana de Carlo Mazzacurati, The Boys of Via Panisperna de Gianni Amelio, Francesco de Liliana Cavani, Happy Days in Clichy de Claude Chabrol, Abyssinia de Francesco Ranieri Martinotti, Le sens de la neige de Smilla de Bille August, en plus d'apparitions dans des séries télévisées comme La Poulpe et Fantaghirò. Dans les années 1990 et 2000, il a joué principalement en Allemagne et son dernier rôle crédité remonte à 2023. Une carrière très chargée, celle de Mario Adorf, et véritablement unique en son genre.
