Avec son troisième long métrage d'animation, Skydance Animation réalisé par John Lasseter ex-Pixar réalise avec Swapped son film le plus équilibré et le plus développé en termes de caractérisations. Notre critique du film d'animation sur Netflix.
Sur une planète Terre alternative, où flore et faune s'entremêlent, les petits rongeurs pookoo sont sur le point de faire face à une famine : c'est la conséquence d'une erreur honnête commise par l'un d'eux, Ollie, lorsqu'il était chiot. Dans le même temps, un oiseau de la race javanaise, Ivy, craint également pour la sécurité de sa communauté. Tous les animaux ont perdu leur stabilité à cause de la disparition du magnifique colossal Dzo, même si quelque part certains de leurs dons sont restés, oubliés : des bourgeons magiques qui permettent à n'importe quelle race de se transformer en une autre, idéalement pour une empathie totale et une collaboration entre les êtres vivants. Ollie et Ivy sont sur le point d'en ressentir les effets.
Le premier film Luck (2022), réalisé par Peggy Holmes pour Apple TV+, était généreux mais surchargé et déséquilibré. Le suivant Spellbound (2024) de Vicky Jenson pour Netflix était moins original mais un peu plus ciblé. Ayant atteint son troisième long métrage d'animation, Skydance Animation a peut-être atteint l'équilibre que John Lasseter, ex-père de Pixar signé par les Ellison, a recherché au cours de ces années d'essais en tant que directeur créatif et producteur de ces projets. L'avantage de Lasseter, par rapport aux autres gérants de ce type de studio, est un vaste réseau de connaissances illustres à recruter : dans ce cas, Swapped a été réalisé par Nathan Greno, ex-Disney avec qui Lasseter avait travaillé sur Tangled. Sur le papier, Swapped semble être leur proposition la moins originale jusqu'à présent, mais il faut laisser au film le temps qu'il lui faut pour démarrer, car il a à son arc deux flèches très sûres pour tirer vers le public.
Son premier avantage est son poids didactique. Vous savez, un « films de famille » indique une œuvre sans danger pour les garçons et les filles, mais il faut plus de travail pour cadrer un thème en démontrant qu'on y croit sérieusement, pour le faire atteindre le public des enfants et pour motiver les parents à accompagner les plus petits dans le processus de compréhension. Il est clair que Swapped parle de coopération, d'empathie, de paix, mais il le fait à partir d'un paradoxe très bien mis en scène : comme le raconte le prologue, Ollie s'est montré ouvert à partager un secret alimentaire avec les javanais, qui malgré leur supériorité numérique ont a ainsi mis en péril les ressources mêmes des pookoos. A-t-il fait du bien ou du mal ? Faire le bien par principe moral et par générosité, en générant des dommages immédiats, est-ce bien ou mal ? Ce n'est pas une réponse simple, et en fait, tout le film entremêle les destins des communautés d'Ollie et d'Ivy, avant même leur identité, pour transmettre l'idée que cette action était mauvaise, uniquement parce que d'autres manquaient dans le processus, pour compléter la société idéale que les mammouths suggéraient silencieusement (le film). a une direction artistique plus imaginative que ne le suggère le décor naturel à l'œil nu : il y a un écho de Miyazak dans cette animation CGI classiquement américaine).
Mais Swapped a aussi la vertu tout à fait Disney (et donc Pixar) d'une caractérisation soignée et approfondie des protagonistes : il n'exagère pas avec les querelles, mais développe leur amitié grandissante avec des scènes qui les conquièrent, petit à petit. Les deux confessions/éclats nous ont paru très efficaces (les performances de Michael B. Jordan et Juno Temple pour Ollie et Ivy étaient remarquables dans l'original). Des personnages clairs et captivants, avec une mission éthique parfaitement définie, avec une identification croissante qui finit par rendre réel le temps passé avec eux, en construisant une affection à leur égard : il est difficile de demander plus à un film divertissant de ce type, même si le scénario de John Whittington, Christian Magalhaes et Robert Snow s'y essaie, avec une tournure courageuse mais peut-être plus tordue qu'il n'était nécessaire. Mais c'est un petit échec dans un spectacle également réalisé en animation avec sécurité : les ex-Ilion Animation Studios de Madrid, en fait l'effectif de Skydance Animation, ont mûri vers une sécurité digne d'une tradition très exigeante.
