Le monde de la télévision pleure le décès de James Burrows, légendaire réalisateur et producteur de télévision, décédé à l'âge de 85 ans des suites d'une courte maladie. Lauréat de 11 Emmy Awards et avec une carrière de plus de cinquante ans, Burrows a été l'une des figures les plus influentes de la comédie télévisée américaine, contribuant au succès de certaines des sitcoms les plus appréciées de tous les temps, de Cheers to Friends, en passant par Will & Grace, Frasier et The Big Bang Theory. La famille a annoncé que le réalisateur est décédé paisiblement, entouré de ses proches.
Adieu à James Burros, maître de la sitcom
Considéré comme un véritable champion du genre, Burrows possédait un talent unique pour améliorer les scénarios et les interprètes. Au cours de sa carrière, il a réalisé plus d'un millier d'épisodes télévisés et plus de cinquante pilotes, contribuant au lancement de séries destinées à devenir des phénomènes culturels. Parmi ceux-ci, nous nous souvenons de , , , et bien d'autres. Co-créateur de avec les frères Glen et Les Charles, Burrows a réalisé la plupart des 278 épisodes de la série. Son lien était encore plus profond : il a réalisé les 246 épisodes produits entre la série originale et la reprise diffusée de 2017 à 2020. Sa méthode était basée sur le dialogue et la confiance mutuelle. Il adorait passer du temps avec les acteurs même en dehors du plateau, convaincu que la véritable alchimie entre les acteurs se reflétait ensuite à l'écran. Son toucher était reconnaissable et tout le monde à Hollywood, s'il avait le moindre espoir de succès dans une sitcom, le voulait sur le plateau.
Les acteurs amis se souviennent de James Burrows
Parmi les premières à se souvenir de lui, on trouve Jennifer Aniston qui travaillait avec Burrows depuis le pilote et qui le définissait comme une véritable figure paternelle. « Il nous appelait toujours 'les garçons'. Il disait : 'Où sont les garçons ?' ou « Voyons si les gars peuvent faire fonctionner cette blague. » Il nous a appris à quel point il était important de s'aimer et de se respecter », a écrit l'actrice sur les réseaux sociaux.
Courteney Cox a également partagé un souvenir touchant du réalisateur. « Il nous a pris sous son aile et nous a appris tout ce que nous devions savoir. Tout allait mieux quand il était sur le tournage. Il nous faisait sentir en sécurité et en confiance », a écrit l'actrice. La star de Friends a surtout souligné l'humilité de Burrows : « Je ne peux pas comprendre comment quelqu'un avec autant de talent et de sagesse peut être complètement sans ego. Il ne voulait que faire de chaque projet le meilleur possible. »
David Schwimmer a qualifié Burrows de mentor et de deuxième figure paternelle. « Jimmy Burrows a fait ressortir le meilleur de chaque acteur avec lequel il a travaillé. Sa générosité et sa chaleur humaine nous ont fait sentir comme une famille », a écrit l'interprète de Ross Geller, rappelant à quel point le réalisateur était capable d'encourager et d'inspirer tous ceux qui travaillaient avec lui. Matt LeBlanc tenait également à lui rendre hommage : « Les mots ne peuvent décrire l'impact et l'influence que vous avez eu sur nous tous. Vous êtes une véritable icône et nous nous manquerons beaucoup. » Lisa Kudrow, quant à elle, a choisi la simplicité, en publiant une photo avec le réalisateur accompagnée de quelques mots significatifs : « Merci Jimmy. Vraiment, pour tout ».
La douleur du casting de Will & Grace
Les interprètes de la série à laquelle Burrows était lié depuis plus de vingt ans ont également été profondément affectés par cette disparition. Debra Messing a qualifié le réalisateur de « légende, d'icône et de talent unique ». Dans son long hommage, il a expliqué à quel point c'était spécial de travailler avec lui. « Il aimait et faisait confiance à ses acteurs, ce qui est rare dans la comédie télévisée. Il nous a laissé expérimenter, faire des erreurs et chercher de nouvelles voies. Comme un chef d'orchestre, il nous a appris à jouer de la musique. Aujourd'hui, nous avons perdu notre père de la télévision. »
Eric McCormack s'est également souvenu de son ami et collègue avec beaucoup d'affection : « Nous avons perdu un géant, un mentor et un ami cher. Il a laissé non pas une simple marque, mais une marque indélébile dans l'histoire de la télévision. » Megan Mullally, interprète de l'emblématique Karen Walker, a souligné l'importance de sa contribution à la comédie télévisée : « Jimmy était le maître absolu de tout un genre. Son décès marque la fin d'une époque. J'ai tellement appris sur la comédie grâce à lui. »
