S’il y a un élément que presque toute la filmographie de Christopher Nolan a en commun, ce n’est pas seulement des énigmes narratives ou des fins ouvertes. Il est temps. Qu'il s'agisse de rêves qui défilent à des vitesses différentes, de souvenirs racontés à l'envers, de voyages dans l'espace ou de balles qui reviennent, le temps est devenu au fil des années une véritable signature du réalisateur britannique. Ce n’est pas seulement un outil pour raconter une histoire : c’est souvent le cœur même de l’histoire.
Mais d’où vient cette fascination ? Le réalisateur d'Odyssée lui-même l'a expliqué.
Christopher Nolan et le temps : le secret qui unit presque tous ses chefs-d'œuvre
Dans une interview avec NPR, Nolan a expliqué pourquoi il continue de construire ses histoires au fil du temps. Le cinéma, selon lui, possède une caractéristique unique par rapport à toute autre forme d’art.
Le temps est le sujet le plus cinématographique qui soit car, avant l’invention de la caméra, les humains n’avaient aucun moyen de voir le temps reculer, ralentir ou s’accélérer. Je pense que cela explique en partie mon intérêt à l'explorer au cinéma, car je pense qu'il existe une relation vraiment fructueuse.
Pour le réalisateur, le grand écran est donc le support idéal pour explorer la manière dont nous percevons le passé, le présent et le futur.
De la balle Memento à Tenet
L'obsession de Nolan pour le temps n'a pas commencé avec Tenet, son film le plus explicitement consacré à l'inversion du temps. Le réalisateur a déclaré que l'une des images qui l'avait marqué pendant des années était celle d'une balle coincée dans le mur qui «
J'avais cette image en tête et je l'ai insérée dans Memento. Mais je voulais créer une histoire dans laquelle les personnages devaient vivre avec cette réalité physique. Au fil des années, cette idée est devenue Tenet.
Ainsi, ce qui n'était dans Memento qu'une intuition visuelle est devenu, vingt ans plus tard, tout le moteur narratif de l'un des films les plus ambitieux de sa carrière.
Chaque film de Nolan utilise le temps différemment
Le plus intéressant, c’est que Nolan ne répète jamais le même tour. Dans chaque film, en effet, le temps assume une fonction complètement différente.
Ce qui rend la relation entre Nolan et le temps si particulière, c'est le fait que pour lui, il ne s'agit pas seulement d'un sujet à aborder, mais d'une manière de parler des émotions, de la mémoire et de la perception de la réalité. Ses histoires suivent rarement un ordre chronologique traditionnel car, selon le réalisateur, même les humains ne vivent pas réellement le temps de manière linéaire.
En regardant sa filmographie, il devient difficile de trouver un autre auteur contemporain qui ait transformé un concept aussi abstrait en l'un des outils narratifs les plus reconnaissables de son cinéma. Et c’est peut-être précisément la raison pour laquelle, après chaque nouveau film de Christopher Nolan, le sentiment est toujours le même : nous n’avons pas simplement vu une histoire, mais nous avons vécu le temps d’une manière complètement différente.
