The Shards, la série basée sur le roman semi-autobiographique du même nom de Bret Easton Ellis et produite par Ryan Murphy, est arrivée sur Disney+ et fait également la une d'une question que de nombreux téléspectateurs se posent après avoir vu les premiers épisodes : le tueur en série appelé The Trawler, également présent dans le roman, a-t-il vraiment existé ?
The Shards : Quelle part de vérité y a-t-il dans l’histoire et qui est Bret Easton Ellis ?
Précisons-le tout de suite : la série s'inspire du roman publié en 2023 et possède donc des éléments tirés des expériences de vie d'un jeune Bret Easton Ellis mais son tueur le plus effrayant est complètement inventé. En fait, The Shards joue délibérément avec la frontière entre réalité et fiction, transformant les souvenirs d'adolescence de l'écrivain en un thriller psychologique se déroulant dans le Los Angeles des années 1980. La série ne raconte que partiellement la vie de Bret Easton Ellis. Il suit un jeune Bret, joué par Igby Rigney, lors de sa dernière année à la prestigieuse Buckley School de Los Angeles en 1981. En réalité, Ellis a grandi à Los Angeles et a fréquenté la Buckley School, tout comme le protagoniste de l'histoire. Adolescent, il rêvait de devenir écrivain et travaillait sur les premières idées de ce qui allait devenir son premier roman, . Le livre, publié alors qu'Ellis n'avait que 21 ans, est immédiatement devenu une sensation éditoriale, suscitant discussions et controverses. Par la suite l’écrivain publiera d’autres romans qui deviendront célèbres, notamment et surtout.
Bret Easton Ellis est considéré comme l'un des auteurs emblématiques des années 1980 et était associé au soi-disant « Literary Brat Pack », un groupe de jeunes écrivains américains qui décrivaient la vie de leur génération, faite d'excès, d'ambition, de luxe et de désillusion. Après avoir étudié à la Buckley School, Ellis a fréquenté le Bennington College dans le Vermont, où il est entré en contact avec d'autres futurs écrivains tels que Donna Tartt et Jonathan Lethem. Au cours de sa carrière, il a écrit des romans, des scénarios et des nouvelles, mais il est revenu sur le devant de la scène internationale grâce à une histoire qui allie mémoire personnelle et horreur.
Le Trawler est-il un véritable tueur en série ?
Le Trawler n'a jamais existé. Le tueur qui terrorise un groupe d'étudiants à Los Angeles en 1981 est un personnage totalement fictif. En fait, il n'y a pas de tueur en série appelé The Trawler dans les archives criminelles de Los Angeles. Comme Vanity Fair l'a également noté, la recherche du nom original « The Trawler » dans les archives des journaux ne donne que des résultats liés aux bateaux de pêche, et non à un criminel. La partie la plus troublante de l'histoire ne vient donc pas d'une véritable affaire criminelle, mais de l'imagination d'Ellis.
Bien que The Trawler ne soit pas basé sur un tueur réel, le personnage est né du climat de peur qui caractérisait la Californie dans les années 1980. Los Angeles, dans ces années-là, était encore marquée par certaines des affaires criminelles les plus célèbres de l'histoire américaine, notamment les meurtres de Charles Manson dans la famille Manson et ceux du soi-disant Hillside Strangler. Ce sentiment d’insécurité collective et de paranoïa a contribué à créer l’atmosphère de tension qui domine. Certains fans ont recherché des liens possibles avec de vrais criminels, émettant l'hypothèse de similitudes avec certains tueurs en série actifs dans la région à la même période, mais Ellis n'a jamais indiqué une personne en particulier comme source d'inspiration pour The Trawler.
Les personnages de The Shards sont-ils de vraies personnes ?
Encore une fois, la réponse est : oui et non. De nombreux personnages sont basés sur des personnes réelles qu'Ellis a connues pendant ses années à l'école Buckley, mais ont été modifiés pour l'histoire. Dans le roman et dans la série apparaissent des personnages tels que Thom Wright, Susan Reynolds, Debbie Schaffer et Robert Mallory, représentant le groupe d'amis du jeune Bret. L'écrivain n'a jamais révélé officiellement quels anciens compagnons ont inspiré chaque personnage, bien que de nombreux lecteurs aient tenté de reconstituer les véritables identités sur Reddit et sur les forums en ligne.
En fin de compte, le mystère a une réponse précise : Bret Easton Ellis a réellement vécu de nombreux événements racontés dans , mais n'a jamais été traqué par un tueur en série. La force de la série réside justement dans son ambiguïté : elle prend une histoire personnelle, la remplit de véritables peurs d'une époque et y ajoute un élément complètement inventé. Et c’est là que réside le talent d’un écrivain.
