Heureusement pour nous, Ketchup Entertainment a sauvé ce Coyote vs. de l'annulation. Acme : un hommage ambitieux, plein d'esprit et intelligent aux personnages historiques de Warner Bros. Que se passerait-il si Willy le Coyote en avait assez de son sort ?
Lorsque le millionième appareil ACME se retourne contre lui et que Bip-Bip lui échappe une énième fois, Willy Coyote n'en peut plus : il se rend dans la grande ville, où les humains cohabitent avec les personnages de dessins animés, pour poursuivre ACME en justice. Le minable avocat Kevin (Will Forte) affronte régulièrement l'entreprise pour de petites compensations, mais il a peur de se retrouver mêlé à une bataille aussi difficile, notamment parce que l'avocat de la partie adverse est le requin Buddy Crane (John Cena). Avec l'aide de la jeune pratiquante idéaliste Paige (Lana Condor) et de mystérieux conseils, les choses pourraient se débloquer…
Achevé en 2023, Coyotes vs. Acme, réalisé par Dave Green de Teenage Mutant Ninja Turtles : Out of the Shadows, n'aurait peut-être jamais vu le jour : comme c'était le cas pour un autre projet sur le thème des Looney Tunes (A Space Adventure), Warner Bros., tout juste racheté par le groupe Discovery, avait renoncé à certaines sorties « mineures » pour des raisons fiscales, jetant les auteurs et le casting de Coyote vs. Acme dans une mélancolie totale. Après avoir vu le film, on peut les comprendre : parmi les nombreux adeptes de Who Framed Roger Rabbit (toujours inégalé non seulement par la qualité, mais aussi par le contexte historique dans lequel il est sorti), ce long métrage peut facilement être placé parmi les plus réussis. Inspiré d'un article humoristique de Ian Frazer dans le New Yorker, il a été transformé en sujet de film par l'âme nerd sincère de James Gunn (également producteur ici), et confié au scénario de Samy Burch, auteur nominé aux Oscars du dramatique et introspectif May Décembre.
Non pas qu'avec cette signature Coyote contre Acme devienne un drame complexe, Dieu nous en préserve, mais c'est une œuvre qui respire l'intelligence, profitant du naturel surréaliste que les Looney Tunes ont toujours eu. Ces derniers temps, le choquant Chip & Dale Special Agents (2022) a également retracé les traces de Roger Rabbit, mais on retrouve l'autosatire toujours imposée au monde Disney, car la dimension métalinguistique n'était pas aimée par Walt… mais c'est dans l'air que respirait la Termite Terrace de Chuck Jones, Bob Clampett, Tex Avery, Michael Maltese, Friz Freleng et le reste de la bande. La prémisse de l’histoire est donc acceptée en toute nonchalance, libérant l’esprit de son potentiel satirique : la mégacorporation omniprésente ACME apparaît désormais comme une présence menaçante encore plus qu’elle ne l’était à l’âge d’or des dessins animés américains il y a quatre-vingts ans. Car – avouons-le – nous connaissons aujourd'hui plusieurs « ACME » à qui nous avons confié nos vies, tout en sachant pertinemment qu'ils ne se soucient pas de l'individu et ne pensent qu'aux chiffres.
La mission de Kevin et Willy est un thriller juridique comique, qui cependant – même s'il parle de dessins animés ! – cherchez une histoire plausible : poursuivre un géant en justice n'est pas une tâche facile, qu'il s'agisse de réalité ou de fantasme, et on ne triomphe pas simplement parce qu'on est du côté de la raison. La clé est plutôt de ne pas baisser les bras, de toujours donner le bon exemple… par principe. La douce ironie du scénario est qu'il confie ce message au plus grand nombre.résilient« (comme on dirait aujourd'hui) des personnages de Warner, l'éternel perdant Willy, un personnage silencieux qui parle par signes ! En effet, nous parvenons à lui faire une présence positive sans jamais nier sa vocation de méchant, dans un climax qui – nous n'aurions jamais imaginé – nous a fait verser une petite larme : car il dépasse la routine d'auto-encens promotionnel de la marque Looney Tunes dans des œuvres comme Space Jam. Au lieu de cela, il encapsule dans le plus exaltant et le plus exaltant. déplacement de « dépositions », logique poétique de toute une tradition humoristique.
Bien sûr, Coyote vs Acme est aussi un clin d’œil ringard, ne vous inquiétez pas. Le cabinet d'avocats s'appelle Avery-Jones-Maltese et les camées ne manquent pas (on a adoré Porky dans un gag spécifique, mais il y a aussi Bugs, Daffy, Foghorn Leghorn plus irritant que jamais, la légendaire Grand-mère, Tweety et le Dr Lorre, dans un contexte parfait !).
Si l'on voulait vraiment gâcher la fête, on dirait que le ciselage ne semble pas parfait : la partie centrale du film semble ralentir un peu avant le climax précité, en raison d'une certaine répétitivité de la structure. Et l’animation CGI du studio DNEG, déguisée en 2D grâce à la technique du cel shading et un procédé appelé «Visualisation d'esquisse« , est solide mais pas à la hauteur de la technique traditionnelle à main levée : la comparaison est directe, car certains camées adoptent symboliquement cette dernière, avec les soins du vétéran du studio de Disney et Bluth, Ken Duncan. Si vous avez un œil, vous le remarquerez immédiatement et sourirez.
Même si Coyote contre Acme n'est pas un film d'époque comme son illustre modèle, le chef-d'œuvre de Robert Zemeckis et Richard Williams, il a le cœur à la bonne place… et sa sincérité a été récompensée de la meilleure des manières. La réalité a rencontré la satire : Warner Bros voulait enterrer le film, donc la phrase de lancement est devenue : «Le film qu'ACME ne voulait pas que vous voyiezComme pour nous rappeler que, malgré la dynamique millionnaire d’Hollywood, l’âge d’or du dessin animé américain représentait un précieux canon de créativité et d’imagination : aujourd’hui comme alors, il est capable de nous faire sourire de complicité, de creuser notre désir plus ou moins enfoui de saine folie ou d’anarchie.
