Jennifer Morrison a tout de suite compris que Once Upon a Time (dans la langue originale Once Upon a Time) aurait du succès à la télévision et ce fut le cas. Créé par Edward Kitsis et Adam Horowitz, il s'inspire du monde des contes de fées en mettant en scène des personnages piégés dans une réalité moderne à cause d'une malédiction. Jennifer Morrison incarnait dans ce contexte Emma Swan, la fille de Blanche-Neige et du Prince Charmant rappelée à l'ordre par son fils Henry pour sauver Storybrooke. Son aventure a duré sept saisons et, des années après sa conclusion, l'actrice a réfléchi sur cette période de sa carrière.
Il était une fois Jennifer Morrison qui savait dès le premier épisode que ce serait un succès.
À Storybrooke, une petite ville du Maine, rien n'est comme il y paraît. Mary Margareth, par exemple, est en réalité Blanche-Neige mais ne se souvient pas qu'elle l'est et tout cela à cause de Regina, alias la Méchante Reine. L'arrivée d'Emma Swan perturbe cette réalité et ramène des souvenirs endormis et peu à peu les citoyens de Storybrooke redécouvrent leur histoire de conte de fées.
Se souvenant de cette période, Jennifer Morrison a déclaré avoir tout de suite ressenti le succès : « J'ai été vraiment frappée par l'épisode pilote. J'ai été vraiment époustouflée. J'ai trouvé que c'était une idée brillante. C'était un de ces concepts qui frappent. La familiarité de tous ces personnages de contes de fées, combinée à l'idée qu'ils se connaissent tous et que d'une manière ou d'une autre, leurs vies sont liées, était incroyablement excitante. » Il a également apprécié le travail des showrunners : « Ils ont fait un travail incroyable, en y insufflant également beaucoup de psychologie et de métaphores. On sentait la richesse de leur approche, donc j'étais très enthousiasmé. »
Jennifer Morrison a grandi dans une famille habituée aux contes de fées. « Peut-être que je ne m'en rendais pas compte à l'époque, mais j'ai grandi dans une famille qui aime vraiment Disney. Donc je pense qu'il y avait aussi beaucoup de cette mythologie Disney dans mes veines, et j'étais excité à l'idée d'être le petit nouveau du quartier. Qu'est-ce que cela signifie d'être l'invention qui est lancée dans ce monde ? Je pense que sans m'en rendre compte, j'avais passé toute ma vie à faire des recherches pour devenir cette personne, donc il y avait quelque chose de très familier dans tout cela qui m'appelait. «
Le revers de la médaille, celui que l’on ne voit généralement pas, est le défi de jouer ce personnage aussi longtemps. L'actrice a déclaré : « Je suis arrivée avec beaucoup d'enthousiasme et de passion, et je pense que ce à quoi je ne m'attendais pas, en fin de compte, ce sont certains des défis et les choses qui se sont avérées les plus difficiles pour moi, à savoir être loin de ma famille, loin de la maison pendant si longtemps, les heures éreintantes, les attentes et les exigences d'une série comme celle-là à cet âge, à cette époque de ma vie. Parce que je n'étais pas encore mariée et que je n'avais pas encore de partenaire, donc faire tout cela et être encore un peu seule, c'était vraiment un défi. Cela m'a vraiment, vraiment mis au défi. Je pense que cela m'a forcé à réaliser que j'avais besoin de mieux me connaître.
