Le nouveau chapitre des X-Men dans le MCU prend doucement forme. Jean Grey a fait ses débuts dans Spider-Man : Brand New Day, interprété par Sadie Sink, tandis que le casting du futur film consacré aux mutants, attendu pour 2028, s'est enrichi de Kit Connor, Samara Weaving, Adam Driver, Christopher Abbott, Maya Boyd et Inde Navarrette. Des noms qui ont un point commun : ils appartiennent à une génération nettement plus jeune que les protagonistes de la première saga cinématographique.
Prenons du recul. Kamala Khan, Namor et Wonder Man avaient déjà ouvert la voie aux mutants dans le MCU, mais Jean est le premier véritable personnage X-Men à entrer dans l'univers Marvel. Et son âge pourrait être tout sauf une coïncidence. Quand le premier Parmi les jeunes protagonistes figuraient James Marsden, Rebecca Romijn et surtout Anna Paquin, qui n'avait que 17 ans.
Le nouveau MCU semble vouloir emprunter une voie très différente, et il y a au moins trois très bonnes raisons de le faire.
S'il s'agit de la première génération de mutants, ils doivent être jeunes
Dans les bandes dessinées, les mutants existent depuis des millions d’années. Le gène X peut rester inactif pendant des années et se manifeste souvent à l’adolescence, notamment suite à des moments de fort stress émotionnel. Dans le MCU, cependant, la situation semble différente : les mutants n’apparaissent que maintenant. Kamala Khan a été la première grande révélation, suivie de Namor et Wonder Man, tandis que Jean est le premier membre des X-Men à apparaître directement.
Cela signifie que Marvel pourrait construire la première véritable génération de mutants du MCU. Si tel est le cas, cela n'aurait guère de sens de présenter toute une équipe de personnages qui vivent avec leurs pouvoirs depuis des décennies sans que le monde ne le sache. Il peut bien sûr y avoir des exceptions, notamment des personnages comme Magnéto ou le Professeur X, mais pour la majorité des nouveaux mutants la découverte de leurs pouvoirs devrait être relativement récente.
Et il y a un détail de Spider-Man : Brand New Day qui pourrait rendre cette théorie encore plus intéressante. En fait, Jean semble vivre une sorte d’évolution de ses pouvoirs après un traumatisme émotionnel dévastateur. Lorsqu'elle découvre ce qui est arrivé à sa sœur, ses capacités télékinésiques et télépathiques augmentent considérablement, lui permettant d'agir à distance et avec un pouvoir qu'elle n'avait jamais montré auparavant.
Marvel a besoin d'acteurs capables de rester pendant de nombreuses années
Il y a ensuite une raison bien plus pratique. Ces dernières années, le MCU s'est appuyé sur des acteurs gigantesques : Pedro Pascal, Angelina Jolie, Oscar Isaac et bien d'autres. C'est une excellente stratégie pour attirer le public, mais cela peut devenir un problème lorsqu'une franchise veut construire une histoire qui se développera sur dix ou quinze ans. Les grandes stars ont continuellement de nouveaux films, franchises et collaborations à inscrire dans leur calendrier. Et si Marvel veut que les X-Men deviennent une composante fondamentale de l'univers, il lui faudra pouvoir s'appuyer longtemps sur ses interprètes.
Jean Grey, par exemple, ne devrait guère apparaître uniquement dans le film X-Men. Elle pourrait être impliquée dans les Avengers, dans d’autres films Marvel, dans d’éventuelles séries et dans des projets qui n’ont même pas été imaginés aujourd’hui. Choisir des acteurs plus jeunes permet donc au studio de construire un casting avec une perspective beaucoup plus longue et un Jean Grey qui grandit avec le MCU, au lieu de devoir continuellement trouver de la place dans le calendrier des stars impliquées dans des dizaines de productions.
Les X-Men peuvent ramener les jeunes dans le MCU
C'est probablement la raison la plus importante. L’univers cinématographique Marvel a désormais presque vingt ans. Par exemple, quiconque avait 16 ans à la sortie d'Iron Man en a aujourd'hui 34. Une grande partie du public qui accompagne Marvel depuis le début a tout simplement grandi. Le problème est que le MCU a besoin d’une nouvelle génération de téléspectateurs. Ces dernières années, de jeunes personnages comme Kate Bishop et Mme Marvel sont arrivés, mais aucun d'entre eux n'a encore réussi à devenir le véritable visage d'une nouvelle phase de la franchise.
Les X-Men pourraient tout changer. Spider-Man : Brand New Day représente déjà un pont naturel vers un public plus jeune grâce à Tom Holland, mais introduire Jean Grey pourrait donc être tout sauf un geste anodin. Et le même principe pourrait fonctionner avec les autres jeunes interprètes du futur film X-Men, capables de s'adresser directement à une génération qui n'a pas connu le premier grand essor du MCU.
Le retour du X-Men Fox rend tout encore plus intéressant
Cependant, il existe une autre raison pour laquelle Marvel doit distinguer sa version des X-Men. En fait, certains des protagonistes de la saga Fox reviendront dans Avengers : Doomsday, notamment James Marsden dans le rôle de Cyclope et Rebecca Romijn dans le rôle de Mystique. Pour le public il sera donc possible de voir l'ancienne génération et la nouvelle génération de X-Men pratiquement à la même période. C'est une immense opportunité après plus de vingt ans de films, car la version Fox est celle que le public associe immédiatement aux X-Men. Si le MCU se limitait à reproposer les mêmes personnages de la même manière, la comparaison serait inévitable.
Changer les âges, les origines et même la façon dont les pouvoirs fonctionnent permet à Marvel de construire quelque chose de nouveau, et cela pourrait être précisément la philosophie de la nouvelle équipe. C’est-à-dire avoir simultanément l’opportunité de raconter la naissance des mutants dans le MCU, de constituer un casting destiné à rester dans la franchise pendant de nombreuses années et de tenter de conquérir un public plus jeune. Mais surtout évitez de transformer le reboot des X-Men en une simple réédition de la saga Fox.
