Il y a des personnages pour qui quelques secondes suffisent pour faire un film immédiatement reconnaissable. Dans La Nuit au Musée, parmi les squelettes de dinosaures et les statues prêtes à descendre de leurs piédestaux, l'un d'eux était certainement Dexter, le petit singe capucin qui semblait n'avoir qu'un seul objectif : rendre la vie de Larry Daley impossible.
Qu'est-il arrivé au singe ?
Derrière Dexter se trouvait un véritable vétéran d'Hollywood. Elle s'appelle Crystal, c'est une femelle capucine et est née le 6 mai 1994. Elle a donc aujourd'hui 32 ans et vit dans le comté de Los Angeles avec son entraîneur historique Tom Gunderson, avec qui elle travaille pratiquement depuis le début de sa carrière.
La première Nuit au musée, sortie en 2006, est probablement le rôle avec lequel le public se souvient le plus d'elle. Pour préparer les scènes avec Ben Stiller, Crystal a été entraînée pendant des semaines pour réaliser certaines des actions que l'on voit dans le film, notamment les fameuses séquences dans lesquelles Dexter gifle Larry. Il revient ensuite dans les deux suites, arrivant dans Night at the Museum 2 : The Runaway pour même incarner deux singes, Dexter et Able.
De la nuit au musée à la gueule de bois
La Nuit au musée ne représente qu'une petite partie du curriculum vitae de Crystal. Sa carrière devant la caméra avait en effet commencé près de dix ans plus tôt, en 1997, avec George King of the Jungle, et les années suivantes, le singe est apparu dans des productions telles que Doctor Dolittle, American Pie, Garfield – The Movie et At Home with His Parents.
Puis vint un autre rôle en 2011 : celui du singe trafiquant de drogue dans The Hangover 2, aux côtés de Bradley Cooper, Ed Helms et Zach Galifianakis.
Sa popularité est devenue telle qu'en 2012, NBC l'a choisie pour incarner le Dr Rizzo dans la sitcom Animal Practice. Pour son travail sur la série, il aurait été payé environ 12 000 $ par épisode.
En 2015, il y a même eu un prix pour l’ensemble de sa carrière. Aux Pawscars, les prix dédiés aux animaux dans le monde du divertissement, Crystal a reçu le Lifetime Diva Achievement Award après avoir joué, déjà à cette époque, dans environ 25 films.
Jusqu'à Steven Spielberg
Considérer Crystal uniquement comme le singe de Night at the Museum serait donc résolument réducteur. En 2022, elle arrive même sur le tournage de Steven Spielberg avec Les Fabelmans, où elle incarne Bennie, le singe que Mitzi ramène soudainement à la maison et présente à la famille.
Et ce n'était même pas son dernier travail. En 2024, Crystal revient sur le petit écran dans Bad Monkey, la série avec Vince Vaughn, incarnant Driggs pendant neuf épisodes. Son CV compte désormais plus d’une trentaine de crédits en cinéma et télévision, répartis sur près de trois décennies.
La nouvelle de son 32ème anniversaire a ainsi ramené l'attention sur l'un de ces visages que des millions de spectateurs connaissent sans probablement jamais connaître son nom. Car Crystal a traversé différents genres, franchises et générations : elle a travaillé avec Ben Stiller, Bradley Cooper, Matt Damon et Robin Williams et a atteint le cinéma de Spielberg.
Et pour tous ceux qui ont grandi en regardant Larry Daley essayer désespérément de récupérer les clés de Dexter, découvrir que ce petit ravageur de Night at the Museum est toujours vivant et travaille près de deux décennies après le film rend ces scènes encore plus incroyables.
