Dracula de Bram Stoker, réalisé par Francis Ford Coppola en 1992, reste aujourd'hui l'une des versions les plus reconnaissables du roman d'horreur extrêmement populaire. Gary Oldman incarne le célèbre vampire, tandis que Keanu Reeves et Winona Ryder incarnent Jonathan Harker et Mina Murray. Coppola, cependant, voulait créer quelque chose de très différent de l'horreur gothique classique : un film construit à partir d'images élaborées, d'effets obtenus directement sur le plateau et d'une esthétique qui se tourne explicitement vers le cinéma des débuts. Et derrière certaines des scènes les plus célèbres se cachent des histoires décidément curieuses.
Keanu Reeves et Winona Ryder se sont vraiment mariés
Dans le film, Jonathan Harker et Mina Murray célèbrent leur mariage par une cérémonie orthodoxe. La scène est également devenue célèbre pour une raison bien particulière : Coppola a choisi de filmer une véritable cérémonie religieuse, avec un authentique prêtre, au lieu de simplement simuler le mariage. Des années plus tard, Ryder a déclaré qu'elle était convaincue qu'elle et Keanu Reeves pouvaient réellement se marier, du moins selon le rite religieux. Lors d'une interview en 2018, l'actrice a rappelé que le prêtre avait célébré toute la cérémonie et que les deux avaient prononcé les formules attendues. Reeves, initialement incrédule, est arrivé à la même conclusion après en avoir discuté avec elle.
Coppola a également confirmé la curieuse histoire, expliquant qu'il souhaitait un mariage authentique précisément parce qu'il aurait été plus beau et plus crédible à l'écran. Cependant, cela ne signifie pas que les deux sont légalement mari et femme : le réalisateur lui-même a parlé de leur union comme d'un mariage « aux yeux de Dieu ». À ce jour, Reeves et Ryder plaisantent sur l’épisode et s’appellent affectueusement « mari » et « femme ».
Monica Bellucci découverte grâce à une photo
Avant de devenir l’une des actrices italiennes les plus célèbres au monde, Monica Bellucci était encore avant tout mannequin. C'est une photographie publiée dans le magazine italien qui a fait remarquer Roman Coppola, fils de Francis Ford. Et c'est lui qui a proposé à son père de la rencontrer et de lui proposer un petit rôle dans Dracula de Bram Stoker. Bellucci arrive ainsi à Los Angeles et incarne l'une des trois épouses sanguinaires de Dracula, aux côtés de Michaela Bercu et Florina Kendrick. Pour elle, c'était bien plus qu'une simple apparition : elle dit que cette expérience lui a fait définitivement comprendre qu'elle voulait devenir actrice. De retour en Italie, elle a commencé à étudier le théâtre et, peu de temps après, a commencé à construire la carrière que nous connaissons aujourd'hui.
Gary Oldman a complètement changé la voix de Dracula
Pour construire la voix du comte, Gary Oldman a travaillé avec un coach vocal et a essayé de la baisser d'environ une octave, lui donnant un ton plus sombre et plus inquiétant. Mais il y a une autre surprise : l'un des cris les plus reconnaissables de Dracula dans le film n'est pas réellement celui d'Oldman. Il a été enregistré par Lux Interior, chanteur de The Cramps, qui a été appelé pour fournir certains effets vocaux utilisés en post-production. Ainsi, derrière la voix de Dracula se cachent en réalité deux interprètes différents : Oldman a créé son propre timbre pour le personnage, tandis que Lux Interior a prêté la voix à l'un de ses moments les plus animaliers. Même le maquillage a demandé d’énormes efforts. Pour jouer le Dracula aîné, Oldman a passé près de sept heures dans le fauteuil de maquillage et, après environ dix heures de tournage, il lui a fallu encore une heure et demie pour le retirer.
Dans Dracula, il n'y a presque rien de numérique
De nombreuses transformations du film semblent avoir été réalisées via des effets numériques, mais Coppola a fait exactement le contraire. Il ne voulait pas de CGI : il voulait obtenir les images avec les mêmes astuces optiques qui auraient pu être utilisées dans les premières décennies de l'histoire du cinéma. Lorsque le département des effets lui expliqua que certaines idées seraient difficiles à réaliser sans les techniques modernes, Coppola le remplaça par une équipe dirigée par son fils Roman. Le résultat a été obtenu avec des expositions multiples, des rétroprojections, des miroirs, des perspectives forcées et d'autres effets créés directement devant la caméra. Le choix n'était pas seulement esthétique : le réalisateur souhaitait que le film semble appartenir à la même époque où naissait le cinéma. C'est pour cette raison que de nombreuses images ont cet aspect presque théâtral et artificiel qui est devenu l'une des caractéristiques les plus reconnaissables du film récompensé par trois Oscars (meilleur montage sonore, meilleur maquillage et meilleurs costumes).
L'hommage à Nosferatu
Parmi les nombreux hommages disséminés tout au long du film, il y en a un que les fans d'horreur reconnaîtront peut-être : l'ombre de Dracula qui se déplace indépendamment de son corps rappelle directement Nosferatu, le chef-d'œuvre expressionniste de FW Murnau de 1922. Coppola était très intéressé par les débuts du cinéma et les techniques utilisées par des réalisateurs comme Murnau. Dans Dracula de Bram Stoker, cette influence revient à travers les ombres déformées et inquiétantes du Comte, y compris une séquence dans laquelle l'ombre semble avoir sa propre volonté. C'est l'un des nombreux détails qui expliquent pourquoi le chef-d'œuvre de Coppola semble si différent des autres films sur le vampire : l'auteur ne s'est pas limité à raconter l'histoire du Comte, mais a essayé de recréer devant la caméra l'idée même du cinéma fantastique de ses origines.
