Sexe, ironie et vieilles rancunes se réunissent pour un dîner dans The Invite, où Olivia Wilde teste un couple en crise avec une proposition indécente. La critique de la comédie douce-amère avec Seth Rogen et Penelope Cruz.
Le postulat de The Invite est assez explicite : un couple en crise, deux voisins très décomplexés et la possibilité d'aller bien au-delà des échanges de plaisanteries entre voisins. Cela ressemble au début d'une comédie sur le sexe et les provocations, mais Olivia Wilde utilise une proposition indécente pour parler avant tout d'un amour peut-être terminé.
Le sexe compte donc avant tout pour ce qu'il laisse surgir : les désirs cachés, les frustrations accumulées et tout ce que Joe et Angela ont cessé de se dire. Les deux, interprétés par Seth Rogen et Wilde elle-même, sont mariés depuis des années et semblent avoir atteint ce stade où il n'est même pas nécessaire de se disputer pour être en colère. Il avait un groupe et elle était sa muse. Puis ils ont tous deux arrêté de poursuivre leurs rêves. Et le pire, c’est qu’ils sont convaincus qu’ils l’ont fait l’un à cause de l’autre.
La proposition des voisins met en lumière tous les mensonges que Joe et Angela se racontent depuis des années à propos de leur mariage. Piña et Hawk ne servent donc pas seulement à bouleverser l'équilibre : ils sont aussi le miroir dans lequel leurs nouveaux amis sont obligés de se regarder. Ils sont interprétés par Penélope Cruz et Edward Norton, et ils sont si beaux, décontractés et ouverts qu'ils semblent presque immunisés contre les insécurités qui tourmentent tout le monde. Cruz donne à Piña un naturel qui la rend encore plus désarmante, tandis que Norton se tient à côté d'elle avec cet air zen et désinvolte qui finit par exaspérer Joe. Mais la vérité est qu’aucun d’eux ne sait vraiment comment être ensemble.
Wilde regarde ouvertement un cinéma qui a fait des relations et des conversations un champ de bataille. Parmi les références qu'il a soulignées figurent Hannah et ses sœurs, Qui a peur de Virginia Woolf ? et Scènes d'un mariage, et le lien se ressent avant tout dans la manière dont une soirée apparemment légère peut se transformer en une longue confrontation. Non pas parce que The Invite a la profondeur ou la férocité de ces films, remarquez, mais parce qu'il essaie d'utiliser la comédie pour entrer dans un territoire plus inconfortable. Et le travail de Wilde se mesure également ici, car l'histoire qu'il a choisi de raconter n'est pas entièrement la sienne.
The Invite est en fait le remake américain de Sentimental, la comédie espagnole de 2020 réalisée par Cesc Gay et, à son tour, basée sur sa pièce Les anciens arrivent. Le principe était déjà là, mais Wilde ne se contente pas de le transférer à Hollywood : il conserve le cœur de l'histoire, mais retravaille les quatre protagonistes et leur équilibre avec la personnalité, en les adaptant aux interprètes. Et il le fait aussi à travers la réalisation. L'appartement de Joe et Angela fait désormais partie de l'histoire : Wilde utilise des portes, des fenêtres et des miroirs pour diviser et recomposer continuellement les quatre personnages, tandis que la tension grandit. Lorsque les personnages sont enfin tous réunis, le casting fait le reste. Joe et Angela s'interrompent constamment, ils savent exactement où se frapper et parviennent à se blesser d'un seul coup de poing. Les dialogues ont le poli du meilleur Woody Allen, notamment dans la manière dont les névroses et les ressentiments du quotidien deviennent des plaisanteries éclair.
Cependant, tout ne se déroule pas avec le même naturel. Surtout au début, Wilde insiste beaucoup sur les réactions, et il faut un certain temps pour s'accorder avec le ton du film. Cependant, lorsque les quatre protagonistes commencent réellement à interagir, The Invite change de braquet et il devient pratiquement impossible de s'ennuyer à mesure que la soirée échappe progressivement à tout le monde. La composante érotique, à ce stade, ne choque personne. Piña et Hawk parlent calmement de leurs expériences, tandis que les hôtes oscillent entre curiosité et irritation. Il ne s’agit pas de décider qui est le plus libre, le plus heureux ou le plus moderne, mais de comprendre qu’être désirable, décomplexé ou sexuellement satisfait ne signifie pas nécessairement être un meilleur couple.
Ce n'est pas un hasard si le film s'ouvre sur une citation d'Oscar Wilde : « Il faut toujours être amoureux. C'est la raison pour laquelle il ne faut jamais se marier. » A la fin du film, cette plaisanterie prend un tout autre poids. Car, sous le cadre de la comédie sexy, une question loin d’être simple demeure : quelle part de nous-mêmes sommes-nous prêts à sacrifier pour maintenir une relation ? Et The Invite trouve son intuition la plus réussie précisément en se demandant non pas avec qui nous voulons coucher, mais combien nous sommes prêts à perdre pour rester avec la personne que nous avons choisie.
