Les films live-action de Disney sont souvent au centre de débats et de controverses, soit en raison de leur fidélité excessive et servile aux versions animées, soit parce qu'ils sont considérés par certains comme de simples opérations commerciales. Le remake de La Petite Sirène a suscité de nombreuses critiques, qui ont vu la princesse Ariel abandonner sa queue pour avoir deux jambes humaines et vivre sur terre avec son Eric joué par l'actrice Halle Bailey. Le film n'a pas été particulièrement apprécié et les accusations d'avoir excessivement modifié le conte de fées d'Andersen en choisissant une actrice d'origine africaine comme protagoniste n'ont pas contribué au succès du film au box-office.
Bien que la version animée ait été suivie d'une suite et d'un préquel consacrés aux origines de la haine de Triton envers les humains, Disney n'a jamais donné son feu vert pour un deuxième film. Cependant, quelques années après la sortie, Jonah Hauer-King, qui incarnait le prince Eric dans le live-action, a admis qu'il ne serait pas du tout contre l'idée de reprendre le rôle d'Eric dans une éventuelle suite.
La Petite Sirène 2 est-il encore possible ? Jonah Hauer-King parle
Interviewé par , Jonah Hauer-King a déclaré qu'il aimerait incarner à nouveau Eric dans un éventuel deuxième live-action de La Petite Sirène. L'acteur a exprimé son admiration et son affection pour Halle Bailey, sa co-star dans le film, rappelant qu'ils s'amusaient beaucoup lorsqu'ils jouaient ensemble :
« Pourquoi pas ?! Halle est toujours une amie chère, je me suis bien amusé avec le premier film. S'ils l'aiment, je suis partant ! Que se passe-t-il dans le deuxième ? Ils ont une fille, n'est-ce pas ? Oui et puis c'est le contraire qui se produit, oui, c'est vrai. La situation inverse se produit avec celle du premier film »
Dans La Petite Sirène 2 – Retour dans les Abysses, l'histoire repart de ce qui se passe après le mariage d'Ariel et Eric : les deux sont devenus les parents de la petite Mélodie, qui unit idéalement le monde marin et celui du continent. Cependant, lors du baptême de la petite fille, la méchante Morgane – la sœur cadette d'Ursula – arrive pour menacer Ariel et sa fille. Effrayée par les paroles de la sorcière, Ariel prend une décision radicale : jamais, au grand jamais, sa fille n'aura à connaître la vérité sur ses origines ni à entrer en contact avec les gens de la mer. Des années plus tard, Melody est une petite fille qui adore nager en secret avec sa mère et n'imagine certainement pas qu'Ariel est une sirène qui a abandonné sa queue pour l'amour du monde terrestre. Cependant, comme sa mère, la princesse lutte également pour vivre dans son monde et, après avoir découvert la vérité, s'enfuit, décidant de conclure un pacte avec Morgana. Ainsi, elle abandonne ses jambes humaines pour une queue de sirène avec laquelle explorer la mer. Cependant, lorsque Morgana attire Melody dans un piège, Ariel et Eric interviendront, vainquant la sorcière et rétablissant l'harmonie entre la mer et la terre.
Bien qu'il existe du matériel pour créer une suite à La Petite Sirène, Disney ne semble pas actuellement intéressé par la création d'une franchise. En fait, peu de temps après la sortie du live-action, Halle Bailey et le réalisateur Rob Marshall avaient déclaré vouloir revenir pour la suite, mais les résultats au box-office ont malheureusement conduit Disney à mettre de côté toute suite.
