Présenté dans la section Nuits vénitiennes aux Giornate degli Autori 2026, ce film des deux jeunes réalisateurs est un film libre et courageux, ambitieux mais pas présomptueux. La critique de Federico Gironi.
C'est un film ambitieux, Le Chat se réveille et bâille ; alors l'amour. Cela se comprend déjà au titre, un haïku imparfait, et peut-être aussi à la durée qui dépasse de quelques minutes les deux heures. Cela se comprend, après quelques minutes de visionnage, à partir de références claires, sinon de dettes implicites, au cinéma intellectuel d'auteurs contemporains acclamés comme Bertrand Bonello, d'une certaine manière Albert Serra, dans certaines nuances peut-être même – j'ose aussi, maintenant… – David Lynch. Cela peut être compris par l'utilisation insistante (mais non banale) d'images créées avec l'Intelligence Artificielle, par les voix off, par le portrait abstrait et concret d'une protagoniste – Chiara de Carlotta Velda Mei, une actrice de 37 ans, peut-être en herbe, peut-être jamais ou toujours telle, peut-être au coucher du soleil, peut-être irréaliste – qui apparaît constamment hors du temps et hors du champ, sur un autre couches par rapport au contexte dans lequel il vit, travaille et se débrouille.
Ambitieux, certes, mais jamais présomptueux. Et il faut dire aussi qu'au moins une partie des ambitions des réalisateurs – Samuele Sestieri et Federico Francioni : le visionnaire et le réaliste, le théoricien et le matérialiste, pour simplifier – sont bien soutenues par les résultats. D'autant plus que ce film, que j'appellerai désormais simplement Le Chat, par souci de brièveté, est un véritable cinéma indépendant. Sans surprise, le dernier signe du générique de fin indique : « Ce film n'a jamais été projeté ». Heureusement, pourrais-je ajouter, car sinon cela n’aurait jamais été réalisé.
Sestieri est celui qui se cache derrière Les Contes de l'ours et Lumina, Francioni est un expert en archives et en documentaires, leurs âmes artistiques se sont fondues dans une œuvre au caractère unique et insaisissable, qui raconte une perte – celle de Chiara – qui peut-être, peut-être, n'est pas seulement générationnelle (les deux auteurs ont tous deux moins de 40 ans). Dans l'histoire de Chiara, si l'on peut appeler cela histoire, il y a le flottement d'un sujet dans un monde de plus en plus virtuel, de moins en moins vertueux. Un monde qui devient impalpable, insaisissable, inaccessible comme les rêves d'une génération ou d'une classe sociale (la « classe défavorisée » théorisée par Raffaele Alberto Ventura) à qui on a tout promis et à qui on n'a pas donné les moyens et les moyens d'avoir quoi que ce soit. Et ce n’est pas seulement une question de précarité, ou simplement d’irréalisme du très grand nombre, trop nombreux, qui exercent une profession qu’ils ne pourront jamais exercer seuls ou avec l’aide d’autrui, que ce soit en raison d’une incapacité, d’une impossibilité systémique ou d’un mélange mortel des deux.
Construit avec des images fascinantes et souvent ambiguës et profondes, même dans leur clarté apparente et impitoyable, Il Gatto procède au hasard entre petits rôles confrontés à une grande angoisse, soirées cinéma parsemées de déclarations tardives à la Ghezzi entre le sérieux et le facétieux, dialogues avec une voix off mystérieuse, rencontres sexo-sentimentales, appels vidéo avec des fantômes, dérives urbaines presque psychogéographiques. Et cela se termine par une fête, entre le coucher et l'aube, qui semble presque marquer un tournant, un bond en avant, une étape évolutive de maturité pour Chiara confuse. Qui choisit alors et déclare, presque en criant, qu'il ne veut plus rien voir. Rien, sans doute, d'un monde fait de relations fausses, synthétiques, abstraites. Des voix qui viennent de nulle part et dont on ne sait rien, des décors qui disparaissent, des histoires racontées par l'IA, des livres audio qui remplacent les histoires papier comme les singes qui remplacent Adam, le faisant glisser dans l'oubli, dans les peurs de Mark Twain. Fini tout cela pour revenir à une dimension plus concrète, tangible, vraie de la vie.
Bien entendu, tout cela doit être interprété, déduit, supposé. Le Jeu du Chat est un jeu intellectuel, à juste titre ambitieux mais peut-être parfois un peu hautain. Peut-être un peu suffisant, même en termes de timing, de durée, de dilatations et de digressions. Parfois presque contradictoire dans sa tension constante entre théorie et pratique, entre cinéma et relations humaines, vacillant dans sa libre oscillation entre les deux rives. Et pourtant, des films comme celui de Sestieri et Francioni sont des animaux rares et exotiques dans les plaines un peu dénudées de notre cinéma : fascinants à repérer, à scruter et à laisser poursuivre leur voyage solitaire et exploratoire.
