Un projet très cher à Russell Crowe, qui a joué un petit mais important rôle dans le film, et qui en a également été co-scénariste. La critique de Beast de Federico Gironi.
On y retourne toujours, à l'archétype Rocky. Ail des archétypes, plus exactement, étant donné que Beast – né d'une histoire de David Frigerio qui a écrit le scénario avec Russell Crowe – s'inspire largement de toute la série de films avec Stallone, et même un peu des spin-offs de Creed. Parce que, juste pour donner quelques exemples, il y a la question de classe, celle de l'opprimé, celle de retourner se battre comme un vieux (pour ainsi dire, hein), et celle de le faire pour se venger de quelqu'un qui a tué ton ami, ton frère. Dans ce cas, un frère au sens littéral ; peut-être un peu stupide, mais toujours un frère. Et puis, bien sûr, il y a la question de la relation du protagoniste avec son ancien entraîneur, qui est le personnage que Crowe s'est créé dans le film.
Pour faire court : Patton James s'était hissé au sommet du monde des arts martiaux mixtes grâce à Sammy, l'entraîneur joué par Crowe. Puis on le retrouve dix ans plus tard en train de travailler comme pêcheur, parce qu'il a fait des conneries, a fini en prison pendant quelques années et a changé sa vie. Sauf que la vie, comme cela arrive souvent, présente sa facture : sous forme de factures à payer, de spécialistes à consulter pour sa fille, et sous la forme d'un vieil ennemi qui veut venger une ancienne défaite, et qui pour l'attirer à nouveau sur le ring met de l'argent sur la table, utilise son frère (le moins brillant, tu te souviens ?), le provoque. Inutile de dire comment cela va se terminer, Patton cédant à deux reprises à la flatterie : d'abord pour l'argent, puis pour se venger.
Ce qui est intéressant, c’est que, contre-intuitivement, dans Beast, le rôle de l’ancien coach est très limité. Quand Patton (qui l'a fantôme après la prison, et que Sammy avait attendu pendant des années à la place) revient vers lui, que Sammy soit bourru et énervé ne surprend personne. Mais tout le monde s’attend à ce que Sammy cède et recommence à entraîner son élève : mais non. C'est le seul écart assez intelligent d'un film qui dans son ensemble est construit sur l'enchaînement – même fluide, bien sûr – d'une longue série de clichés, portés par la main de réalisateur solide mais peu raffinée de Tyler Atkins.
Beast sent la salle de sport, la sueur et la testostérone, et c'est une puanteur qui apporte quelque chose de vicié. C'est un film peuplé de mâles alpha qui grognent les uns contre les autres, avec des femmes réduites à un rôle plus qu'accessoire et également infectées par la rhétorique du macho qui doit soutenir et venger la famille en battant quelqu'un à mort (quand la femme de Patton, le mannequin Kelly Gale, cède et permet à son mari de revenir sur le ring, pendant le combat elle crie presque « tuez-le! » devant l'écran de télévision; lui en revanche, à la fin du match, crie « Je t'aime » comme Rocky a crié « Adriana! »). En ces temps-là, il a peut-être ses admirateurs. Peut-être.
Imprégné d'Australie jusqu'au cœur, le film d'Adkins met en vedette Daniel MacPherson : quelqu'un dont les yeux, quand il a besoin d'être intenses, brillent presque de la même folie que ceux de son compatriote Mel Gibson, mais les similitudes s'arrêtent là. Le méchant est Bren Foster ; son manager est le Hemsworth le moins chanceux à la loterie génétique, Luke ; le champion de rugby George Burgess joue le rôle du sympathique et massif acolyte du protagoniste ; La pop star Amy Shark est la fille de Sammy. Ils s'en sortent tous sans infamie et sans trop d'éloges, mais quand le vieux Russell prend la parole ou entre en scène, c'est comme s'il disait implicitement : « écartez-vous, les enfants, je vais vous montrer comment on fait ».
Cependant, Beast dit explicitement une chose, par la bouche du frère du protagoniste : dans le monde d'aujourd'hui, nous devons toujours nous montrer vainqueurs, et cela coûte, cela a un prix : matériel et autre. Cela me semble une observation intéressante. Peut-être le seul.
