Susanna Nicchiarelli revient au cinéma (et fait ses débuts en compétition au Festival de Rome) en adaptant la bande dessinée du même nom de Zuzu. La critique de Happy Days.
Comme c'est curieux. Il y a quelques années, Francesco Piccolo a écrit un livre très médiatisé intitulé « L'animal que je porte en moi », où l'animal en question est ce que nous définirions aujourd'hui comme une « masculinité toxique », c'est-à-dire un certain héritage dans la manière de comprendre et de pratiquer son être masculin qui n'est pas vraiment édifiant et qui découle d'un conditionnement ancien. Dans Happy Days – basé sur le roman graphique du dessinateur Zuzu – le protagoniste est une fille, et cette fille porte aussi un animal en elle : il surgit, lui faisant pousser des crocs, transformant ses mains en pattes velues, allant même jusqu'à lui donner des ailes, lorsque cette fille nommée Claudia (courageusement jouée par Carlotta Gamba) éprouve des émotions fortes qui prennent le dessus sur sa timidité habituelle. Des émotions qui sont avant tout celles de la colère, ou du bonheur, ou de l'excitation : y compris sexuelles (le concept est un peu le même que la base d'un chef-d'œuvre de 1942, Le Baiser de la Panthère, qui pourtant, contrairement à ce film ici, était une horreur et réservait une fin différente à son protagoniste).
Curieuse coïncidence, disions-nous ; surtout si l'on voit qu'en fin de compte, dans ce nouveau film de Susanna Nicchiarelli, l'animal n'est pas – à juste titre – quelque chose à réprimer, à cacher et à domestiquer (comme dans le cas de Piccolo et d'un mâle ancestral et patriarcal), mais au contraire une partie de soi à apprendre à connaître et à accepter. Parce qu'après tout, c'est monstrueux peut-être non seulement, mais certainement surtout, aux yeux de Claudia elle-même : du moins jusqu'à ce que son regard tente anxieusement de s'adapter à celui des autres, toujours masculins, qui voient l'expression de sa nature, de son désir, de sa sensibilité, comme quelque chose de peu approprié et même d'inconvenant. Comme surtout Giorgio de Riccardo Scamarcio, le petit ami de la jeune fille trop grand – et trop garce – (un de ceux qui ont la version la plus féroce de l'animal auquel Piccolo fait référence).
Le discours théorique qui sous-tend Happy Days est aussi explicite que métaphorique, et exprimé avec le même courage et la même dualité de pensée et de mise en scène qui nous permettent de réunir, dans de nombreuses scènes, situations et dynamiques du film, un regard délibérément naïf (qui naît également des racines comiques de l'histoire et de ce style visuel, et qui se manifeste également dans l'utilisation de prothèses analogiques claires pour raconter les transformations de Claudia) aux nuances et à la conscience culturelles et intellectuelles qui sont celles-là. entremêlez les événements du film Happy Days avec « Happy Days » l'œuvre de Samuel Beckett. Sans surprise, c’est une œuvre qui parle de l’inaction, de la solitude, de la condition humaine et de la condition féminine.
Avec la contribution photographique de Francesco Di Giacomo et le montage de Stefano Cravero, Nicchiarelli met en scène une histoire avec un calme orthogonal qui s'exprime dans le format 4:3, dans la frontalité de nombreux plans, dans une sorte de minimalisme recherché qui crée une dissonance fertile avec la matrice fantastique et même pop de nombreuses situations et de nombreuses scènes. Tout cela fait de Happy Days un film à la fois chaud et froid, évidemment très sincère et personnel, et donc contrôlé par son auteur ; un film qui recherche la mesure et l'ordre, d'autant plus que la confusion et la perplexité semblent s'installer dans la vie et l'esprit de son protagoniste.
Claudia, à qui au début du film on entend « tu es sale » de la part de sa mère, alors qu'elle, enfant, porte les signes de ses premières règles sur ses jambes. Claudia, à qui ses amis semblent reprocher ses appétits sexuels spontanés, ou une sensibilité qui s'exprime à travers des réactions émotionnelles « peu appropriées » aux standards qui ne sont pas tant bourgeois que celui de ce mâle qui, une fois et pas seulement, était prêt à traiter d'hystérique n'importe quelle femme qui sortait de son coin expressif. Claudia qui, au contraire, – à travers le chemin le plus difficile, celui du traumatisme et de la réaction à celui-ci – trouvera le moyen de se rebeller, de se connaître, de s'accepter, d'embrasser la liberté d'être qui elle est.
L’impression est que, comme son protagoniste, Happy Days est un film qui a quelque chose d’inhabituel et de troublant. Et qui a évolué, grandi et s'est accepté pour ce qu'il fait, pour la manière dont il le fait et ce qu'il dit, pour ce qu'il est, jusqu'à atteindre une liberté qui est aussi une indépendance du jugement et de la morale des autres. Un film fier de sa diversité ; et si quelqu'un n'accepte pas ses crocs et ses pattes, réels et métaphoriques, ses pulsions, ses paris, eh bien : le film s'en occupera.
