Des X-Men à Superman, en passant par Batman et les Avengers, Marvel et DC se disputent la domination du cinéma de super-héros depuis des années. Pourtant, malgré la comparaison continue entre les fans, les occasions où les deux univers ont amené des superproductions au cinéma à une courte distance l'un de l'autre sont moins nombreuses qu'on pourrait le penser. Voici cinq défis marquants et qui, entre les recettes et la réception, ont réussi à s'imposer.
Ces comparaisons montrent à quel point la rivalité entre Marvel et DC n’a pas toujours une issue évidente. Dans certains cas, Marvel a dominé à la fois au box-office et dans les critiques. Dans d’autres, DC a réussi à se tailler son propre espace. Et ce ne sont pas les seuls affrontements notables : en 2011, Captain America : The First Avenger a eu raison de Green Lantern, tout comme, en 2023, Spider-Man : Across the Spider-Verse a été bien mieux accueilli que The Flash. Quels que soient les résultats, la concurrence entre les deux univers continue d’alimenter l’intérêt du public.
X-Men : L'Affrontement final contre Superman Returns (2006)
En 2006, Marvel clôture la trilogie X-Men avec X-Men : The Last Stand, tandis que DC ramène Superman sur grand écran avec Superman Returns, réalisé par Bryan Singer, réalisateur des deux premiers films X-Men. Le troisième chapitre des Mutants a rapporté plus de 450 millions de dollars dans le monde, un record pour la saga jusqu'à présent, mais a été moins bien accueilli que ses prédécesseurs. L'intrigue du Black Phoenix et certains choix de personnages, comme celui concernant Cyclope, ont laissé les fans perplexes.
Superman Returns, avec Brandon Routh dans le rôle de Clark Kent, a obtenu de meilleures critiques, mais s'est arrêté à environ 391 millions de dollars, contre un budget de plus de 200 millions de dollars. Aucun des deux films n'a pleinement atteint ses objectifs, mais Le Retour de l'homme d'acier a remporté une victoire serrée grâce à un accueil critique plus favorable.
Gagnant : Superman Returns, par une faible marge.
L'Amazing Spider-Man contre The Dark Knight Rises (2012)
En 2012, c'est au tour de Marvel de relancer un super-héros déjà bien connu : après les critiques de Spider-Man 3, Andrew Garfield reprend l'héritage de Tobey Maguire dans The Amazing Spider-Man. Le reboot a convaincu le public et la critique, rapportant plus de 750 millions de dollars et relançant le personnage au cinéma. En juillet, cependant, The Dark Knight Rises est arrivé, avec Christian Bale de retour dans le rôle de Batman. Les attentes étaient très grandes après le succès de The Dark Knight, et Christopher Nolan a clôturé la trilogie en introduisant des personnages comme Bane et Catwoman. Le résultat ? Le film a dépassé le milliard de dollars au box-office mondial. Spider-Man a bien performé, mais Batman a joué dans une autre ligue commercialement.
Gagnant : The Dark Knight Rises, haut la main.
Captain America : Civil War contre Batman contre Superman : L'aube de la justice (2016)
En 2016, Marvel et DC ont opposé leurs héros respectifs. En mars, Batman v Superman : Dawn of Justice est sorti, avec Ben Affleck faisant ses débuts dans le rôle de Batman, Henry Cavill de retour dans le rôle de Superman et Gal Gadot faisant sa première apparition au cinéma dans le rôle de Wonder Woman. Le film était très attendu, mais les critiques ont été largement négatives. L'édition étendue a amélioré certains aspects, sans effacer les critiques. Cependant, les recettes ont frôlé les 900 millions de dollars.
En mai, Captain America : Civil War est arrivé, dans lequel les accords de Sokovie divisaient les Avengers entre le groupe d'Iron Man et celui de Captain America. Ce n'est pas tout : il introduit également deux figures fondamentales pour l'avenir du MCU : Spider-Man et Black Panther. Avec plus d'un milliard de dollars de recettes et une note de 90 % sur Rotten Tomatoes, le film a conquis le public et la critique. Le défi ne laisse aucun doute : Marvel a gagné tant en termes de réception que commercialement.
Gagnant : Captain America : Civil War, haut la main.
Thor : Ragnarok contre Justice League (2017)
En novembre 2017, Marvel revient au cinéma avec Thor : Ragnarok, le troisième chapitre de la saga consacré au Dieu du Tonnerre. Le réalisateur Taika Waititi a renouvelé le personnage avec une forte composante comique, une nouvelle dynamique et des séquences d'action spectaculaires. Le résultat fut un succès mondial de plus de 850 millions de dollars, souvent considéré comme le volet le plus réussi de la trilogie.
Deux semaines plus tard, DC a répondu avec Justice League, réunissant Batman, Superman et Wonder Woman avec Aquaman, Flash et Cyborg. Cela aurait dû être le grand événement collectif de l'univers DC, mais la production trouble s'est reflétée dans le résultat final, critiqué par le public et la presse. Avec un budget annoncé d'environ 300 millions de dollars, le film a rapporté environ 660 millions de dollars : un résultat décevant par rapport aux attentes. La version 2021 de Zack Snyder proposerait alors une vision bien différente de l'histoire. Encore une fois, Marvel a prévalu sans trop de discussions.
Gagnant (écrasant) : Thor : Ragnarok.
Les Quatre Fantastiques : Première Classe contre Superman (2025)
En 2025, Marvel et DC se sont à nouveau affrontés, tous deux se concentrant sur une nouvelle version des héros historiques. Superman de James Gunn est arrivé le 11 juillet, avec David Corenswet dans le rôle titre. Le film a reçu un accueil positif, a dépassé les 600 millions de dollars au box-office mondial et a contribué à inaugurer une nouvelle phase pour l'univers DC. Quelques semaines plus tard, le MCU présentait Fantastic Four : Beginnings, avec Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn et Ebon Moss-Bachrach. La nouvelle version de Marvel's First Family a reçu de bonnes critiques, mais a perdu environ 100 millions de dollars derrière Superman en termes de recettes. La comparaison est plus équilibrée que les autres défis, mais l'avantage commercial récompense l'Homme d'Acier.
Gagnant : Superman, de justesse.
