Le nouveau Severus Snape n'a pas l'intention de se laisser distraire par les discussions qui accompagnent son entrée dans l'univers d'Harry Potter. Paapa Essiedu est conscient que son choix a divisé une partie du public, mais il a les idées claires sur ce qu'il veut porter à l'écran : un personnage plein de nuances, de contradictions et surtout d'humanité. Parallèlement, dans une récente interview, l'acteur a également réitéré ses positions en faveur des droits des personnes trans, s'opposant à l'écrivaine JK Rowling.
Paapa Essiedu veut montrer une nouvelle facette de Severus Snape
Dans une interview accordée à , l'acteur a directement évoqué les réactions provoquées par sa participation à la série. Essiedu a rappelé le lien personnel avec la saga, initialement connu à travers les romans. « J'ai personnellement abordé cette histoire à travers des livres. Les gens ont donc des opinions très différentes à ce sujet. Évidemment, chacun a droit à sa propre opinion sur n'importe quel sujet », a-t-il déclaré avec beaucoup de diplomatie. Cependant, il ne semble pas disposé à entrer dans un conflit continu avec ceux qui contestent son casting. Sa réponse a été de ramener l'attention sur le personnage et sur le travail qui l'attend. Essiedu a poursuivi : « Je me concentre sur le travail qui m'attend, qui consiste à apporter autant d'humanité, de profondeur, de dimension, de nuance et de complexité que possible à un personnage qui en a déjà beaucoup. C'est mon travail, et c'est un privilège et un honneur de le faire, et j'ai hâte de le faire pendant longtemps encore. » Son propos déplace la comparaison de la couleur de la peau de l'interprète vers les possibilités narratives d'une nouvelle transposition télévisuelle. La série aura en effet plus d'espace que les films pour développer les événements des romans et explorer les personnages qui peuplent Poudlard.
Soutien aux droits et différences des trans avec JK Rowling
Le dossier mêle le casting de la série au débat sur les positions de JK Rowling à l'égard des personnes transgenres. Essiedu, qui dans le passé s'est publiquement prononcé en faveur de leurs droits, se retrouve ainsi intégré à un projet lié à un auteur avec lequel il ne partage pas certaines convictions. En 2025, JK Rowling a soutenu l'arrêt de la Cour suprême britannique sur la reconnaissance légale du sexe biologique, provoquant une nouvelle polémique. Après cette décision, plus de 400 professionnels du cinéma et de la télévision ont signé une lettre en faveur des droits des trans, dont Paapa Essiedu. Alors qu'on parlait sur les réseaux sociaux de sa possible exclusion de la série, l'écrivaine est intervenue en précisant qu'elle ne demanderait jamais son licenciement pour ses convictions. D'autres membres du casting, dont John Lithgow et Bel Powley, ont également exprimé leur désaccord avec les positions de Rowling, confirmant que le débat continue d'accompagner la nouvelle adaptation de HBO.
En attendant, le rendez-vous avec , la première saison de la série HBO, est fixé sur HBO Max pour le 25 décembre 2026. Par ailleurs, au Royaume-Uni, les travaux battent déjà leur plein sur la deuxième saison. En parallèle de la production télévisuelle, la BBC prépare un documentaire en deux parties consacré à JK Rowling. Le projet retracera la naissance et le succès du phénomène, en s'intéressant également à l'activité publique de l'auteure et à ses positions dans le débat relatif aux droits des personnes transgenres.
