Le septième et avant-dernier épisode de VisionQuest a offert à Paul Bettany une opportunité plus unique que rare : incarner trois personnages à l'écran en même temps. Et l’un d’eux ferait même référence à la première Torche Humaine. Mais que s’est-il passé dans l’avant-dernier épisode diffusé sur Disney+ ? Le showrunner Terry Matalas et le protagoniste Paul Bettany ont raconté le contexte de l'épisode et les choix narratifs adoptés. Attention : ci-dessous nous ferons référence à ce qui s'est passé dans le septième épisode de , nous vous suggérons donc de continuer seulement après le visionnage pour éviter les spoilers.
VisionQuest, Paul Bettany joue trois personnages en même temps mais en principe il n'aurait pas dû : la trame de fond du premier Human Torch (SPOILER)
Paul Bettany joue un rôle très important dans : non seulement il incarne Vision, le protagoniste, mais aussi deux autres personnages qui ont considérablement influencé l'histoire de ce personnage et du MCU en général. Comme démontré lors du septième épisode, Vision a la même apparence que le docteur Phineas Horton, le scientifique qui pendant la Seconde Guerre mondiale a posé les bases de l'intelligence artificielle connue dans le MCU, et aussi comme sa première création, l'IA créée par Jim suite à la triste perte de son fils.
Dans les bandes dessinées, Jim Hammond était un androïde qui faisait office de première torche humaine, un nom qui dans le MCU est désormais associé au Johnny Storm que nous verrons dans Les Quatre Fantastiques. Dans Quête de visionl'histoire de Jim prend des contours extrêmement tragiques : dans une tentative désespérée de ressentir des émotions, il a fini par s'enflammer spontanément, s'épuisant jusqu'à n'en plus pouvoir le supporter. Concernant ce personnage et le potentiel qu'il représenterait dans le MCU, le showrunner Terry Matalas a dévoilé son envie : « Cela devrait devenir une série télévisée. Quand il devient émotif, il se met en surcharge. C'est une métaphore fantastique. J'ai des idées folles sur la façon de raconter cette histoire, mais oui, ce serait cool de le voir courir partout pendant la Seconde Guerre mondiale et participer à des événements… J'ai envie de le voir affronter les nazis. » JIM a déjà été introduit dans Captain America : The First Avenger en 2011, lorsque Steve Rogers et Bucky assistent à une exposition de l'androïde, portant le costume rouge, à New York, avant même la transformation de Steve en Super Soldat. « D'une certaine manière, l'IA était déjà connue avant Tony Stark. Tout ce qui concernait l'IA ou les robots était sujet à débat dès le début », a ajouté le showrunner.
Dès le début, Matalas savait que Paul Bettany jouerait JIM, mais il n'avait pas prévu qu'il incarnerait également son inventeur, le docteur Phineas : « Nous étions à Londres en train de regarder des listes d'acteurs. Chaque fois que nous évaluions quelqu'un, cela finissait par ressembler à un simple casting. » C'est alors que Paul Bettany propose de jouer les trois : « Pour que l'on puisse vraiment comprendre, sur le plan visuel, le passage des fichiers corrompus des systèmes d'exploitation et des humains aux robots, et enfin des robots aux humains. » Après approbation des studios, ils ont dû évaluer concrètement comment créer la scène dans laquelle tous les trois apparaissent dans la même pièce.
Paul Bettany a révélé qu'il lui avait fallu trois jours pour tourner cette scène, en étroite collaboration avec son doublé John Macdonald. Chaque jour, il tournait les mêmes scènes mais incarnait un personnage différent, tandis que le doublure lisait les répliques des autres. « C'était un véritable casse-tête. C'était comme avoir les blagues de tout le monde en tête d'une manière vraiment inconfortable. Il est donc difficile d'être surpris quand on sait exactement quelles questions vont vous être posées. »
