Depuis ses débuts sur grand écran en 1954, Godzilla est devenu bien plus qu'un monstre gigantesque : c'est une icône du cinéma, un personnage capable de changer de visage et de sens selon celui qui le met en scène. Dans certains films, il constitue une menace dévastatrice pour l’humanité, dans d’autres, un improbable défenseur de la Terre. Parfois, il est même un parent attentionné. Pourtant, malgré les nombreuses transformations, la saga présente certaines caractéristiques qui reviennent dans pratiquement chaque chapitre.
Avec l'arrivée de Godzilla Minus Zero, dans les cinémas italiens à partir du 12 novembre, c'est le moment idéal pour revoir cinq éléments récurrents de la série. Certains font désormais partie de son charme irrésistible. Le premier ne plaira cependant peut-être pas à tous les fans.
Godzilla meurt, mais trouve toujours un moyen de revenir
L'un des petits problèmes de la saga est que, de temps en temps, Godzilla se fait tuer. Cela se produit déjà dans le film original de 1954, lorsque le docteur Serizawa utilise le destructeur d'oxygène pour l'éliminer, ne laissant que ses os au fond de l'océan. C'est dommage que le succès du film rende inévitable une suite. Et comment y parvenir sans le protagoniste ? La solution arrive déjà avec Le Roi des Monstres (1955) : les personnages écartent la question en faisant l'hypothèse que celui qui vient d'apparaître n'est qu'un autre Godzilla. Au fil des années, la saga trouvera des explications de plus en plus imaginatives. Dans Godzilla contre. Dans Destoroyah (1995), par exemple, la mort du monstre fait partie intégrante de l'intrigue : les radiations émises par son corps sont absorbées par son fils, qui idéalement récupère son héritage. Bref, se débarrasser de Godzilla est définitivement plus difficile qu’il n’y paraît.
Il y a toujours une nouvelle menace à affronter
Un monstre gigantesque ne peut pas se contenter de combattre des chars et des avions pendant soixante-dix ans. Pour cette raison, presque chaque nouveau film présente un nouvel adversaire, destiné à défier Godzilla ou, dans certaines occasions, à devenir son allié. Le premier était Anguirus, qui est apparu dans la suite de 1955. Depuis, des créatures comme Mothra, King Ghidorah et Destoroyah sont arrivées, ainsi que des menaces d'origine extraterrestre comme le Xilien d'Invasion of the Astromonstres (1965). La formule est devenue l'une des caractéristiques les plus reconnaissables de la franchise. Et quand ce n'est pas un autre kaiju, il y a quand même quelque chose de dangereux prêt à donner du fil à retordre au Roi des Monstres. Un choix narratif qui, bien entendu, présente aussi un avantage commercial incontestable : à nouveaux ennemis signifient de nouvelles marchandises.
Le premier plan pour l'arrêter échoue toujours
Lorsque Godzilla apparaît, la réaction des autorités est pratiquement évidente : mobiliser l'armée et tenter de le neutraliser. Le problème est que la première tentative échoue presque toujours. La supériorité technologique et militaire des humains s’avère vite illusoire face à une créature de cette taille. Dans Shin Godzilla (2016), par exemple, certains hélicoptères se préparent à attaquer le monstre, mais la présence de civils dans la trajectoire de tir oblige à interrompre l'opération. Godzilla parvient ainsi à s'échapper dans la mer. Godzilla Minus One (2023) joue également sur cette dynamique : la première rencontre avec la créature sur l'île d'Odo se transforme en massacre pour les soldats, incapables de l'arrêter. Une chose est sûre : sous-estimer Godzilla n’est jamais une bonne idée.
Un monument célèbre doit être détruit
S'il y a une chose que Godzilla fait bien, en plus de semer la panique, c'est de démolir des bâtiments emblématiques. Dans le film original de 1954, la destruction de monuments emblématiques de Tokyo, tels que la tour de l'horloge Wako à Ginza, avait une signification spécifique : le film était une réflexion sur les conséquences des armes nucléaires et la dévastation de la guerre. Au fil des années, les démolitions spectaculaires sont également devenues un moyen de montrer la taille du monstre et de rendre son passage à travers les grandes villes encore plus impressionnant. Godzilla a ainsi laissé son empreinte sur les monuments et lieux célèbres du monde entier, des Nations Unies au Golden Gate Bridge.
Dans le film américain de 1998 réalisé par Roland Emmerich, même le Chrysler Building, le Flatiron Building et le Madison Square Garden finissent en morceaux. Avec une curiosité : dans ce cas, certains des dégâts les plus spectaculaires ne sont pas causés directement par Godzilla, mais par l'armée qui tente de l'arrêter.
Les vrais protagonistes sont des êtres humains
La voici, la vérité que certains fans ne voudront peut-être pas entendre : Godzilla n'est presque jamais le personnage qui prend le plus de temps à l'écran. Le titre des films porte son nom et les combats entre monstres sont souvent le moment le plus attendu, mais le cœur du récit est confié aux êtres humains. À l’origine, la raison était aussi économique : construire des décors miniatures, créer des effets spéciaux et donner vie à une créature gigantesque demandait du temps et de l’argent. Tourner des scènes avec de vrais acteurs était cependant beaucoup plus pratique. Mais il y avait aussi une nécessité narrative : ce sont les êtres humains qui peuvent parler, prendre des décisions, faire face à des dilemmes et donner un sens à ce qui se passe.
C'est comme ça depuis le premier Godzilla, et la règle est restée valable même lors du redémarrage américain de 2014. Le monstre est peut-être au centre de tout, mais ce sont les gens qui font avancer l'histoire jusqu'à la grande bataille finale. Et il n'y a aucune raison de penser que le prochain Godzilla Minus Zero fera exception.
