Quelques jours après le décès de James Van Der Beek, décédé le 11 février à l'âge de 48 ans des suites d'un cancer colorectal, le monde du spectacle et des milliers de fans se sont rassemblés autour de sa famille. En quelques heures seulement, la campagne GoFundMe lancée par des amis pour soutenir son épouse Kimberly et leurs six enfants a atteint la somme de 2 millions de dollars, dépassant largement l'objectif initial fixé à 250 mille. Parmi les bienfaiteurs se distingue le nom de Steven Spielberg qui, avec son épouse Kate Capshaw, a fait don de 25 mille dollars. C'est un geste à forte valeur symbolique : dans la série qui l'a rendu célèbre, Dawson's Creek, Van Der Beek incarnait Dawson Leery, un aspirant réalisateur qui idolâtrait Spielberg et pensait que dans les films de son réalisateur préféré il y avait « toutes les réponses à la vie ».
Dawson's Creek et la connexion avec Steven Spielberg
Chez Dawson, il voue un véritable culte à Spielberg. Sa chambre est couverte d'affiches de tous les films du réalisateur et, à la fin de la série, alors qu'il parvient à réaliser son rêve de devenir réalisateur, le protagoniste révèle à ses amis Pacey et Joey qu'il a enfin réussi à rencontrer son idole. Cette complicité entre Steven Spielberg et lui a refait surface avec force en septembre dernier, lors d'une réunion du casting à New York en soutien à l'acteur et à l'organisation F Cancer. A cette occasion, Spielberg est apparu virtuellement avec un message vidéo spécial adressé aux acteurs et au public. « Dawson, tu l'as fait. Peut-être qu'un jour j'aurai une garde-robe comme celle de Dawson », a plaisanté le réalisateur. Van Der Beek, incapable d'assister en personne en raison de problèmes de santé, a tout de même envoyé un message préenregistré pour remercier ses fans et ses collègues pour leur générosité.
La collecte de fonds pour James Van Der Beek
La collecte de fonds a atteint plus de 35 000 dons, dont beaucoup sous forme de contributions mensuelles récurrentes. Parmi les principaux soutiens figurent également le réalisateur Jon M. Chu et le gérant Guy Oseary (10 mille dollars chacun), la Fondation Marla Maples (5 mille dollars) et un donateur anonyme qui a donné 30 mille dollars. Dans le message publié sur la page, les amis expliquent que les frais médicaux engagés au cours de la longue lutte contre le cancer ont épuisé les ressources de la famille, désormais occupée à entretenir la maison et à assurer la stabilité et l'éducation des enfants. « Au milieu d'une profonde douleur, votre soutien a été une lumière », lit-on dans la note de remerciement, accompagnée de la demande de respect et d'intimité pour permettre à la famille de faire son deuil. Van Der Beek a annoncé publiquement le diagnostic en novembre 2024, après avoir reçu le diagnostic en 2023. Au cours des derniers mois, il a également vendu aux enchères des souvenirs et vendu des articles liés au film Varsity Blues pour aider à payer des factures médicales coûteuses et aider d'autres familles dans la même situation.
Les mots de Kevin Williamson
Parmi les messages les plus touchants, ces dernières heures, est également arrivé celui de Kevin Williamson, créateur de , qui a remercié les fans pour la « vague d'amour » reçue et exprimé sa proximité avec son épouse Kimberly : « Avec tout notre amour, nous sommes là pour vous. Votre famille sera toujours à vos côtés et celle de vos splendides enfants ».
Williamson a admis qu'il ne trouvait toujours pas les mots pour décrire « le bel éclat de James » et ce que sa présence signifiait dans sa vie. Leur lien est né à la fin des années 90, lorsque, après avoir vendu le scénario de , il a improvisé l'idée d'une série inspirée de son adolescence en Caroline du Nord et centrée sur un garçon avec une caméra vidéo qui rêvait de devenir comme Spielberg. De cette intuition est né ce phénomène générationnel appelé . Quiconque souhaite revoir l’intégralité de la série peut la retrouver gratuitement et exclusivement sur Mediaset Infinity en Italie.
