Quand on pense aux grands producteurs hollywoodiens, on pense rarement à une jeune fille de 14 ans. C'est pourtant exactement ce qui s'est passé avec Little Boss (), la comédie de 2019 réalisée par Tina Gordon et avec Regina Hall, Issa Rae et Marsai Martin. Avant même d'arriver en salles, le film avait déjà réalisé un record destiné à entrer dans l'histoire de l'industrie cinématographique.
L'idée du film est en effet née chez Marsai Martin, alors âgé de quatorze ans seulement et déjà connu du public pour la série Black-ish. Non seulement elle a joué l'un des rôles principaux, mais elle a également présenté le projet aux producteurs, devenant ainsi la plus jeune productrice exécutive d'Hollywood.
L'intrigue du Petit Patron
Le protagoniste est Jordan Sanders (Regina Hall), un manager à succès brillant mais redouté. Exigeante, arrogante et incapable d'établir des relations sincères avec son entourage, elle a bâti sa carrière en faisant passer le travail avant tout. Sa vie change soudainement lorsque, après une étrange rencontre, elle se réveille dans le corps de sa version de treize ans, interprétée par Marsai Martin. Forcée de retourner à l'école et de dépendre de l'assistante April (Issa Rae), Jordan se retrouve aux prises avec ses propres insécurités et avec cette petite fille qu'elle a appris à cacher trop tôt. Et de se confronter aux épisodes de son passé qui l'ont changée à jamais.
Marsai Martin : le jeune de quatorze ans qui a marqué l'histoire d'Hollywood
L’aspect le plus surprenant de Little Boss, cependant, est ce qui s’est passé dans les coulisses. L'idée du film a été développée par Marsai Martin, qui n'avait que dix ans lorsqu'elle a imaginé une histoire inspirée de films comme Big avec Tom Hanks, mais racontée du point de vue d'une femme adulte obligée de redevenir une enfant. Convaincue du potentiel du projet, l'actrice l'a présenté à Universal Pictures, qui a décidé de le soutenir. Lorsque le film est officiellement entré en production, Martin n'avait que 14 ans et devenait ainsi le plus jeune producteur exécutif d'un film réalisé par un grand studio hollywoodien. Sa réalisation, qui a attiré l'attention de l'ensemble de l'industrie cinématographique, représente encore aujourd'hui l'un des cas les plus insolites de ces dernières années.
Ce n'est pas un hasard si beaucoup ont comparé Little Boss à Big, le classique de 1988 avec Tom Hanks, mais le film avec Justin Hartley choisit une perspective différente. Si dans le film réalisé par Penny Marshall c'était un enfant qui se retrouvait soudain dans le corps d'un adulte, ici c'est exactement le contraire qui se produit : c'est une femme de carrière qui doit revivre l'âge de l'adolescence. Le résultat est une comédie qui utilise le mécanisme de l'échange d'âge pour aborder des problématiques contemporaines telles que la pression du succès, l'estime de soi, le harcèlement et le rapport à son identité.
Comment se termine Little Boss ?
Dans la finale, Jordan comprend que le vrai problème n’était pas d’être à nouveau un enfant, mais d’avoir perdu la partie la plus authentique d’elle-même en grandissant. Après avoir réparé sa relation avec April et enfin affronté les traumatismes qui avaient façonné son caractère, elle parvient à rompre le charme et à revenir à l'âge adulte. L’expérience la change cependant profondément : elle devient une personne plus ouverte, apprend à traiter les autres avec respect et choisit de construire un environnement de travail moins compétitif et plus humain. C'est une fin heureuse qui réitère le message du film, selon lequel grandir ne signifie pas renoncer à sa spontanéité, mais apprendre à ne pas oublier qui on était enfant.
