Adieu à Irene Papas, la grande actrice grecque qui fut une Pénélope inoubliable en Italie

Une autre reine nous a quittés à 96 ans, cette fois du grand et du petit écran : l’actrice et chanteuse grecque Irène Papasvisage familier des téléspectateurs et des cinéphiles à partir des années 1960, étant donné que dans notre pays, contraint à l’exil par la dictature grecque, s’est déroulée une partie substantielle de sa longue et glorieuse carrière, dont l’image la plus emblématique reste sur le petit écran celle de Pénélope dans la série télévisée L’Odyssée de Franco Rossi, avec qui une génération a grandi. Mais il y a bien des films et des rôles avec lesquels Irene Papas s’est aventurée et maintenant qu’elle n’est plus là, il n’est que juste de se souvenir du départ de cette belle femme engagée et intelligente.

La carrière d’Irène Papas

Irène Papas est née à Chilomodi, dans le Péloponnèse, sur la péninsule de Corinthe, où elle est décédée aujourd’hui, le 3 septembre 1926 sous le nom de Irène Lelekou. Le jeu d’acteur a ça dans le sang, puisque son père enseigne le théâtre classique dans une école d’art dramatique à Corinthe. Après avoir déménagé à Athènes, il a fréquenté l’École royale d’art dramatique à l’âge de 15 ans, où il a également étudié le chant et la danse, mais s’est rapidement révélé intolérant aux règles désuètes de l’académie. Diplômé en 1948, il commence à se produire au théâtre avec les classiques d’Ibsen, de Shakespeare et de la tragédie grecque, avant de faire ses débuts au cinéma en 1951. Le mérite de sa découverte est attribué au metteur en scène. Elia Kazan. Après quelques films dans son pays natal, Papas (du nom de famille de son premier mari, réalisateur, qui restera le sien) apparaît en 1953 dans son premier film italien, Les infidèlessigné Steno / Monicelli. Ils suivent Impératrice Théodora de Byzancede Ricardo Freda, Attila par Piero Francisci. S’il devient une star en Italie, il joue aussi le western de Robert Wise La loi du licou, s’établissant bientôt comme une actrice internationale. En 1961 on la retrouve au casting de Les canons de Navarone et le film Disney Jaune en Crète. Le célèbre se déroule également sur l’île grecque Zorba le Grec, dans lequel il rejoint Anthony Quinn et Alan Bates. Avant le rôle de Pénélope à la télévision L’Odyssée de Franco Rossi, de Franco Rossi, il y a d’autres films italiens : Piège pour le tueur par Riccardo Freda e À chacun ses goûts par Elio Petri. En 1969, un autre rôle important lui arrive dans Z – L’orgie du pouvoir, chef-d’œuvre de Costa Gavras sur le régime des colonels grecs. En Italie, il travaille également avec des réalisateurs moins connus ou de genre : de Silvano Agosti (NP – Le secret) à Umberto Lenzi (Un endroit idéal pour tuer) et Lucio Fulci (Un Donald Duck n’est pas torturé). Toujours en Italie on le retrouve dans Un coup de balai, je serai son père, Le Christ s’est arrêté à Eboli de Francesco Rosi et aussi, sa seule incursion dans la comédie, dans L’assistante sociale tout poivre.

En 1985 on la retrouve au casting de Tout en une nuit de John Landis puis de nouveau avec Rosi dans Chronique d’une mort annoncée, Haute saison de Clare Peploe, et dans de nombreux autres films jusqu’à ceux des années 1990, où il collabore avec Manoel de Oliveira dans Faire la fête, Agitation Et Un film parlé. Dans ces années, il apparaît également ne La mandoline du capitaine Corelli. Son dernier film, réalisé à 4 mains avec Giuliana Berlinguer, est Écube – Le film. À la télévision, il retourne jouer dansOdyssée, mini-série réalisée par le réalisateur russe Andrei Konchalovskij, cette fois dans le rôle d’Anticlea. Aussi chanteur, Irène Papas il a enregistré plusieurs albums, des chansons de Mikis Théodorakis en 1969, à la collaboration avec le Les enfants d’Aphrodite de Demis Roussos en 1972 et ceux avec Vangelis en 1979 et 1986. Un travail impressionnant et un héritage impressionnant pour cette actrice hors du commun, aujourd’hui à redécouvrir.