Elégant et vaguement démodé dans les couleurs des vêtements et dans son entêtement d’auteur libre ainsi que dans la grâce avec laquelle il s’adresse à tout le monde. Damien Chazelle est devenu culte comme au moins deux de ses films : Coup de fouet Et La La Terre. Être à Rome pour présenter votre film, Babylone, est spécial pour lui. Un film raté en Amérique, prêt à débarquer en Europe (avec nous à partir du 19 janvier pour Eagle Pictures) vers un public moins impliqué et sensible que le sien représentation énergique du Hollywood des années 1920, dans laquelle il crache littéralement sur l’élite californienne strictement blanche et opiniâtre qui traitait ce groupe de fous comme vulgaire et certainement pas les pionniers d’une nouvelle forme d’art.
Pour Damien ChazelleRome et Italie signifient Fellini et La vie douce, « qui planent dans le film », comme il l’a dit. « Ils avaient la capacité de montrer une vision d’une entreprise au travail et lors de soirées sur lesquelles je voulais photographier Babylone. Je regarde l’histoire du début d’Hollywood à travers la façon dont les gens travaillaient et jouaient, jour et nuit. Grâce aux scènes où je montre les fêtes ou les grands décors, j’espère que ça restera dans le spectateur une idée plus claire de ce qui s’est réellement passé au-delà des apparences : la politique, les espoirs, les rêves réalisés et ceux brisés. L’aube de notre industrie cinématographique. J’ai toujours voulu que le film change de ton, de genre et de style de réalisation au fur et à mesure de son déroulement. Je l’avais imaginé divisé en deux, de la comédie à la tragédie, puis en écrivant j’ai senti que le début a atteint une telle énergie et une telle exubérance dans la comédie que la transformation en tragédie a nécessité d’atteindre des sommets macabres, presque d’horreur.. Les deux faces d’une même médaille : dans la partie initiale tout est amusant, pas du tout terrifiant, pour ensuite atteindre les profondeurs de l’enfer dans la deuxième partie. Des étoiles à l’Enfer de Dante. Puis il y a un dernier volet qui se déroule dans les années 50 dans lequel j’espère que le public prendra le temps de réfléchir et de résumer ce qu’il a vu ».
Babylone est une fresque chorale avec Margot Robbiela jeune Nellie en quête de succès en tant qu’actrice, Brad Pittla star muette qui bute sur l’arrivée du parlant et la fin de sa carrière, ainsi que l’immigré mexicain à la recherche de la lumière du monde du cinéma, Manniejoué par un convaincant Diego Calva. Des personnages qui, comme la paire de La La Terre, « reflètent une partie de moi, ce que j’ai ressenti en écrivant. J’ai essayé de montrer ce qu’Hollywood a souvent su cacher sous le tapis en parlant de son histoire. Maintenant que le cinéma est beaucoup plus prestigieux et respecté, il est facile d’oublier à quel point les films étaient rejetés comme vulgaires et pornographiques à cette époque. D’une certaine manière, l’ADN même du cinéma est empreint de vulgarité et la saleté, si je puis dire. Dans le même titre, Babylone il récupère en quelque sorte cette réputation qu’il avait initialement. Hollywood à cette époque représentait une idée d’inégalité, de vice, de péché, il était considéré comme un cercle de fous qui faisaient des choses folles et horribles au milieu du désert, la naissance de une nouvelle industrie créée par des immigrants et des criminels qui réclament leur place dans la société. Des gens en marge qui ont construit une nouvelle ville et une nouvelle forme d’art au milieu de nulle part. Ils sont tous nés pauvres et en quelques années ont eu plus d’argent que n’importe qui dans le monde. Les choses que je montre dans le film sont beaucoup plus apprivoisées que ce qui s’est passé dans la réalité. Si j’avais été fidèle, je n’aurais probablement pas pu faire le film”.
Le cœur du film est représenté par la première mort et la renaissance du nouvel art : la fin du silence et la révolution sonore. « Un passage qui a causé la perte d’un certain type de liberté », ajoute-t-il Chazelle. « La liberté liée au fait qu’elle est un phénomène nouveau, non respecté par la société et même pas considéré comme une forme d’art. Ils étaient considérés comme des pionniers du Far West qui faisaient ce qu’ils voulaient et ne respectaient aucune loi. Une explosion des possibilités artistiques en très peu de temps serait difficile à imaginer en toute autre circonstance. Après tout, il est compréhensible que cette flamme se soit éteinte en générant quelque chose de différent. Je pense qu’aujourd’hui il y a encore quelque chose à apprendre de ce genre de film, Hollywood n’a jamais été aussi homologué et plein de peurs, submergé par un puritanisme moralisateur. Il est important que les artistes luttent contre tout cela, réclamant leur liberté perdue. J’ai commencé à écrire Babylone il y a quinze ans et au fil du temps, c’est devenu de plus en plus pertinent, compte tenu de la façon dont Hollywood a changé pendant cette période. Pas pour le mieux.
De l’accueil mitigé en Amérique, tant du public que de la critique, le réalisateur de bientôt trente-huit ans n’est pas surpris. « Je savais que le film toucherait les nerfs à vif et en mettrait beaucoup en colère, en contradiction avec ce que les gens pouvaient attendre. Ce n’était pas facile d’amener les producteurs à le faire Babyloneje dois remercier le courage de Primordial qu’il savait que ce serait un risque réel et diviserait, que ce serait controversé. Ils ne m’ont jamais poussé à faire des compromis, J’ai pu le shooter libre et protégé, sinon je ne l’aurais pas fait. C’était important que le film choque, on a vu beaucoup trop de célébrations du vieux Hollywood où les aspects problématiques sont ignorés”.
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