Si vous avez vu Weapons, vous avez probablement déjà rencontré le nom de Zach Cregger. Mais avant de raconter la mystérieuse disparition des enfants Maybrook, le réalisateur avait déjà marqué le cinéma d'horreur avec Barbarian, ses surprenants débuts derrière la caméra. Et si vous ne connaissez que Weapons, le reprendre est une excellente idée : non pas parce que les deux films racontent la même histoire, mais parce que Barbarian contient déjà de nombreux éléments qui ont fait de Cregger l'un des auteurs les plus intéressants de l'horreur contemporaine.
Barbare part d'une situation presque banale. Tess (Georgina Campbell) arrive à Détroit pour un entretien d'embauche et atteint la maison qu'elle a louée pour la nuit. Lorsqu'il découvre que la maison a également été réservée par Keith (Bill Skarsgård), un inconnu déjà présent, la situation devient immédiatement peu rassurante. Mais ce n'est qu'un début : quelque chose de bien plus inquiétant se cache sous cette maison et Cregger construit le film en jouant continuellement avec les attentes du spectateur.
Le résultat est une horreur qui parvient à passer de la romance à la violence, de l'humour noir à la peur réelle, changeant de perspective au moment même où l'on croit comprendre où cela va. C'est aussi l'un des aspects que Barbarian et Weapons ont en commun, du moins dans l'esprit : Cregger aime prendre une situation apparemment simple et la transformer en quelque chose de plus en plus imprévisible.
Le barbare et les armes sont-ils liés ?
Non, du moins pas officiellement. Barbare et Armes sont deux histoires indépendantes, avec des personnages et des décors différents, et il n'est pas nécessaire d'avoir vu la première pour comprendre la seconde. Cependant, il existe un lien curieux qui a amené les fans à discuter. Lors de la campagne marketing d'Armes, a été créé le site d'information dédié à la disparition des 17 enfants au centre du film. Parmi les nouveautés du site, il y avait aussi un article intitulé « Une prison souterraine découverte dans une maison louée », une référence assez évidente aux événements de Barbarian.
En fait, l'article parle du quartier Brightmoor de Detroit, le quartier même dans lequel Barbarian se déroule, tandis que Weapons se déroule dans le quartier fictif de Maybrook, en Pennsylvanie. Il est difficile de penser qu'il s'agisse d'une coïncidence, mais la référence doit avant tout être considérée comme un œuf de Pâques inclus dans la campagne promotionnelle : il n'a pas été confirmé que les deux films font réellement partie du même univers.
D’un autre côté, Cregger a déjà montré qu’il aimait parsemer ses histoires de détails et de liens, laissant au spectateur le plaisir de se demander dans quelle mesure il y a du hasard et dans quelle mesure il a été spécifiquement étudié. Au-delà de tout lien avec Weapons, Barbarian nous permet de voir où a commencé le parcours d'un réalisateur qui, avec son deuxième film d'horreur, a démontré qu'il avait encore plusieurs tours dans son sac.
Le final barbare : qui est vraiment la Mère ?
Dans le final de Barbarian, Tess et AJ (Justin Long, qui joue également dans Weapons) parviennent enfin à s'échapper du sous-sol de la maison de Detroit, mais le pire n'est pas encore passé. À leur poursuite se trouve ce qu'on appelle la Mère, la créature gigantesque et monstrueuse qui vit dans les tunnels et que, tout au long du film, nous avons vue comme une présence menaçante. La vérité sur son origine est cependant très différente. La Mère est en fait le produit de décennies d'abus et d'inceste perpétrés par Frank, le vieux propriétaire de la maison, qui pendant des années a kidnappé des femmes et engendré avec elles d'autres victimes, créant une progéniture de plus en plus déformée. Cette créature n'est pas née mauvaise : elle a grandi en ne connaissant qu'une seule idée de la famille, celle malade et violente que Frank lui a imposée.
Alors que Tess et AJ se réfugient dans une zone abandonnée, l'acteur, qui pendant une bonne partie du film semble sur le chemin de la rédemption, pousse Tess du haut d'une tour d'aqueduc et l'utilise comme appât pour se sauver. La Mère se lance immédiatement après elle et utilise son corps pour amortir sa chute, lui sauvant ainsi la vie. La Mère survit à la chute et, blessée et furieuse, atteint AJ et le tue en lui cassant la tête. Pourtant, après avoir éliminé AJ, il n'attaque pas Tess. Il s'approche d'elle avec une tendresse surprenante, la caresse et continue de l'appeler « bébé ».
Cependant, Tess se rend compte qu'elle ne peut pas la suivre dans les tunnels. La Mère veut la protéger, la nourrir et la garder avec elle, mais elle le ferait contre sa volonté, reproduisant le même schéma de contrôle qui a marqué son existence. Tess prend alors l'arme de Frank et lui tire une balle dans la tête. Le film se termine avec la jeune femme qui boitait au lever du soleil. C’est une conclusion volontairement ambivalente : la mort de la Mère ne représente pas la défaite du méchant. C'est la fin tragique d'une créature condamnée. Parce que parfois, la véritable horreur n’est pas la créature qui vit dans le noir, mais l’être humain qui l’a créée.
