Entre biographie, art et pincée de fantaisie, (en italien Le monde visionnaire de Louis Wain) raconte l'histoire vraie de l'un des illustrateurs les plus originaux d'Angleterre. Le biopic réalisé par Will Sharpe porte à l'écran la vie de l'artiste excentrique et sensible Louis Wain, célèbre pour ses dessins de chats anthropomorphes aux yeux énormes et aux expressions incomparables. Avec Benedict Cumberbatch et Claire Foy, le film mêle romance, drame et créativité visuelle, accompagnant le spectateur dans le monde intérieur d'un artiste qui a transformé sa vision de la réalité en images devenues iconiques.
Louis Wan : l'homme qui dessinait des chats
Se déroulant entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, Le Monde Visionnaire de Louis Wain tourne autour de l'illustrateur britannique du même nom. Né à Londres en 1860, Wain (Cumberbatch) est l'aîné de six enfants et grandit dans une famille qui, après la mort de son père, se trouve en grande difficulté économique. Contraint de s'occuper de sa mère et de ses cinq sœurs, Louis commence à travailler comme illustrateur de journaux sous la direction de l'éditeur William Ingram (Toby Jones). Jour après jour, il développe un style de plus en plus personnel, devenant célèbre pour ses dessins de chats qui reflètent ironiquement la société britannique de l'époque. Un rôle central dans sa vie est occupé par Emily Richardson, la femme qui deviendra son épouse, interprétée dans le film de Claire Foy. Malgré sa réussite dans le domaine artistique, la vie du protagoniste est marquée par de nombreuses difficultés : des problèmes économiques, des décès familiaux et une détérioration progressive de sa santé mentale, qui le conduiront à être admis dans une clinique psychiatrique. Pourtant, même dans ses moments les plus sombres, Wain continuera à créer, changeant à jamais la façon dont les chats sont perçus dans la culture populaire.
Du format 4:3 à la connexion avec The Crown
Présenté en première mondiale au Festival international du film de Toronto 2021, il est tourné principalement au format 4:3. Un choix stylistique du réalisateur Will Sharpe visant à rappeler les débuts de la photographie et du cinéma, lorsque ce format d'image était standard. Autre curiosité intéressante, c'est que, dans la version originale, la voix narrative est celle d'Olivia Colman. Les fans de The Crown se souviendront qu'elle et Claire Foy ont joué la reine Elizabeth II dans la très populaire série Netflix. Au casting du film, outre ceux mentionnés ci-dessus, se distinguent les acteurs Andrea Riseborough, Aimee Lou Wood et Stacy Martin. Le musicien Nick Cave, dans le rôle de HG Wells, et le réalisateur Taika Waititi seront également présents.
Les œuvres de Louis Wain sont remarquables non seulement par leur originalité, mais aussi parce qu'elles ont contribué à changer l'image du chat dans la société britannique : d'un simple félin utile pour chasser les souris, à un animal de compagnie très apprécié. Aujourd’hui, ses dessins ont une grande valeur, même si, de son vivant, l’artiste n’a presque jamais réussi à en tirer un réel bénéfice économique. Et ce n'est pas tout : après la mort de sa femme bien-aimée, la santé mentale de Wain s'est détériorée, comme nous le voyons dans le film. Les phases les plus aiguës de sa prétendue schizophrénie sont souvent associées à des dessins géométriques et « psychédéliques », semblables aux mandalas, que certains chercheurs ont interprétés comme une manifestation d'un trouble du spectre autistique.
