Stephen Rider a tenté plus d'une fois de s'insérer dans l'univers d'horreur de It. Avant même d'être choisi dans le casting de It : Welcome to Derry, arrivant en Italie exclusivement sur Sky et diffusé uniquement sur MAINTENANT, l'acteur a tenté une autre voie, celle cinématographique. Comme on le sait, il doit être compris comme un spin-off préquel à ce qui a été raconté dans les deux adaptations cinématographiques de Ça : le premier, distribué en salles en 2017, et le deuxième chapitre Ça – Chapitre deux en 2019. Tous deux réalisés par Andy Muschietti, qui est également le créateur de , les deux chapitres cinématographiques ont introduit l'histoire de Pennywise qui est née sur papier grâce à Stephen King et que l'horreur est de retour sur les petits écrans avec un préquelle qui impliquait également Stephen Rider. Ce dernier souhaitait pourtant au départ incarner la version adulte de Mike Hanlon.
Ça : Bienvenue à Derry, Stephen Rider a tenté d'entrer dans l'univers Pennywise il y a longtemps
et ils impliquaient les mêmes personnages, mais dans des délais différents. Si dans le premier film ce ne sont que des enfants, dans le second ces enfants ont grandi et sont devenus des adultes avec derrière eux un traumatisme important. Stephen Rider aurait aimé jouer la version adulte de Mike Hanlon, confié à Isaiah Mustafa, et a participé aux phases d'audition du film : « J'ai pris l'avion pour Toronto, j'ai rencontré la productrice exécutive Barbara Muschietti et toute l'équipe. Ils m'ont montré ce qu'ils étaient en train de créer et tout. Nous avons eu une entente incroyable. Isaiah Mustafa a obtenu le rôle, et c'est en grande partie grâce au fait que [Andy] il voulait que le personnage ressemble à la version enfant, une demande pour tous les personnages », a-t-il déclaré.
Le deuxième chapitre se déroule en fait 27 ans plus tard, donc les enfants qui ont survécu à Pennywise ont grandi et sont devenus adultes. « Mike avait besoin d'être expérimenté parce qu'il était le seul personnage à rester en ville, alors que tout le monde avait la chance d'oublier tout ce qui se passait. Je n'ai pas eu le rôle et j'ai été dévasté. [Andy] il m'a envoyé un e-mail en me disant simplement : « C'est la décision la plus difficile que j'ai jamais eu à prendre en tant que réalisateur, mais je veux vraiment travailler avec vous sur de futurs films. » Et six ans plus tard, d'une manière ou d'une autre, c'est arrivé », a ajouté Rider. In a été choisi pour incarner Hank, le directeur du cinéma local et le père de Ronnie.
