Bohemian Rhapsody a été pendant des années le biopic musical le plus réussi de l'histoire, rapportant plus de 900 millions de dollars dans le monde. Un record qui, en 2026, lui a été enlevé par Michael, le film sur Michael Jackson, qui a d'abord dépassé les 911 millions puis dépassé le milliard.
Cependant, le succès du film sur Queen n'a pas effacé l'une des principales critiques adressées au biopic mettant en vedette Rami Malek : l'histoire racontée à l'écran ne coïncide pas toujours avec celle réellement vécue par Freddie Mercury et le groupe. Pour rendre l'histoire plus dramatique, Bohemian Rhapsody change les dates, les relations personnelles et surtout certains des événements qui ont conduit à la légendaire représentation du Live Aid.
Voici trois des différences les plus frappantes entre le film et l’histoire vraie de Queen.
Queen n'avait pas rompu avant Live Aid
Dans le film, après une série de tensions provoquées par la carrière solo de Freddie, Queen se sépare. Des années passent avant que les quatre décident de se réunir à nouveau pour Live Aid en 1985, arrivant au rendez-vous presque comme un groupe à reconstruire. En réalité, cela ne s’est pas du tout passé ainsi. Queen ne s'était pas dissous et, surtout, n'était pas resté loin de la scène depuis des années. Après une pause convenue à la fin de 1982, le groupe retourna travailler ensemble et sortit en 1984. Une vaste tournée mondiale suivit, commençant en août de la même année et se terminant en mai 1985, deux mois seulement avant Live Aid. Même la carrière solo est simplifiée : dans le film, il semble que ce soit avant tout Freddie qui souhaite quitter Queen, alors qu'en réalité Brian May et Roger Taylor avaient déjà entrepris des projets personnels. Live Aid n’était donc pas de véritables retrouvailles. Queen est arrivé à Wembley déjà entraîné et en pleine forme.
Freddie n'avait pas encore découvert qu'il était séropositif
Voici probablement le changement le plus important de tout le film. Dans Bohemian Rhapsody, Freddie découvre qu'il est séropositif peu de temps avant Live Aid et annonce la nouvelle à Brian May, Roger Taylor et John Deacon pendant les répétitions. La révélation devient le moment qui pousse les quatre à mettre de côté leurs rancunes et à redevenir un groupe. Les sources situent en réalité le diagnostic de VIH de Mercury entre 1986 et 1987, donc après le Live Aid du 13 juillet 1985. L'année exacte n'est pas documentée avec une certitude absolue, également parce que Freddie a toujours gardé la plus grande confidentialité sur sa santé. Cela signifie que la scène la plus émouvante du film, celle dans laquelle Freddie décide de dire à ses compagnons qu'il est malade avant de monter sur scène, a été construite pour le film. Cela fait de Live Aid le point culminant non seulement de la carrière de Queen, mais aussi de l’histoire personnelle de Mercury.
Freddie connaissait déjà Brian May et Roger Taylor
Même la naissance de Queen est racontée d'une manière beaucoup plus simple que ce qui s'est réellement passé. Dans le film, Freddie assiste au dernier concert de Smile, le groupe de Brian May et Roger Taylor, et peu de temps après se présente aux deux, se proposant comme nouveau chanteur. C'est un moment cinématographique efficace, mais les relations entre les trois étaient déjà plus étroites. En fait, Freddie connaissait Brian et Roger avant même la formation de Queen. Il fréquentait notamment la scène Smile et connaissait Roger Taylor depuis quelques temps : les deux étaient même colocataires. Lorsque Tim Staffell a quitté Smile en 1970, Freddie n’était pas un étranger surgi de nulle part.
John Deacon entre également dans l'histoire à un moment différent de celui que suggère le film : le bassiste rejoint Queen en 1971, après que le groupe ait déjà essayé d'autres musiciens. L'histoire vraie de Queen était déjà assez mouvementée sans qu'il soit nécessaire d'inventer quoi que ce soit. Bohemian Rhapsody a cependant choisi de transformer certains passages réels en un récit plus dramatique, construisant une fin cinématographique parfaite autour de Live Aid. Mais il convient de rappeler que, aussi spectaculaire que soit la scène de Wembley, ce que nous voyons à l'écran n'est pas exactement ce qui s'est passé dans la réalité.
