La deuxième œuvre de Simone Catania, présentée en compétition au Festival du Film de Rome 2026, est un film qui part de la réalité et du local pour parcourir des trajectoires cinématographiquement plus élaborées et thématiquement universelles. La critique de Brianza par Federico Gironi.
Rapport d'aspect 2,76:1, couleurs saturées. Un bébé grandeur nature acheté dans une église, pendant que nous écoutons la voix d'un vendeur en porte-à-porte de Bibles illustrées. Et encore des gros plans, des plans lents, des gens habillés comme au Far West tirant de vraies balles sur des Indiens découpés en carton.
Simone Catania ne se cache pas derrière un petit doigt et met immédiatement beaucoup de choses au clair. Par exemple, que la Brianza qui donne le titre à son film est, selon ses mots, « une terre sauvage où seuls comptent l'argent et le succès et où la présence d'armes fait partie du paysage » ; mais aussi que l'histoire qu'il s'apprête à nous raconter – librement inspirée d'événements réels, comme l'indique un panneau au début – est bien un drame réaliste, une histoire qui parle d'entrepreneurs excentriques et sans scrupules, d'armuriers avec une tradition derrière eux mais seulement des dettes dans le présent et un abîme dans leur avenir, de la façon dont la crise économique et l'obsession de l'argent sont des pièges mortels, mais que ce réalisme dans le film est porté au paroxysme, devenant un hyperréalisme pop et rare dans notre cinéma, et qui a pour résultat paradoxal de rehausser la surface du cinéma tout en parvenant à donner de la profondeur à son contenu.
D'un côté il y a Giorgio Farina (Fausto Russo Alesi), qui gère l'entreprise historique de sa famille, une armurerie également fréquentée par la police et la police financière, mais aussi par des entrepreneurs, et qui, on le comprendra bientôt, a d'importants problèmes d'endettement, dont il ignore quelle est une version locale d'une épouse trophée, Valentina (Marina Rocco), ancienne reine de beauté avec un père pizzaiolo calabrais et accro au shopping compulsif. De l'autre, Alberto Fumagalli (Paolo Pierobon), l'un des entrepreneurs du quartier, l'un de ceux qui passent par l'armurerie, un self-made, sans scrupules, déterminé à faire entrer clandestinement de l'argent en Suisse, excentrique, ésotérique (si la Brianza était vraiment l'ouest, il serait un chaman), souvent suivi comme une ombre par un garde du corps peu recommandable (Giovanni Calcagno). Deux figures presque aux antipodes d'un certain spectre, qu'un mélange de peur et d'agressivité, de besoin et d'avidité, vont rapprocher pour glisser alors vers le bord d'un précipice inévitable : celui de l'absence de règles, de moralité, de respect de ce que l'argent devrait le générer, c'est-à-dire le travail.
La Brianza est appelée ainsi, bien sûr, parce qu'elle reflète ses types anthropologiques, sa situation socio-économique, son histoire et sa transformation. Mais Brianza, en quelque sorte obsédée par le détail du lieu comme Catane l'est par celui de certains visages ou objets, parler de ce lieu et de ces personnages parle de beaucoup de choses qui ont à voir avec notre réalité et avec notre présent, italiens et non italiens. Parce que Brianza, qui regarde ouvertement – mais jamais trop explicitement – les Coen comme la tradition des comédies noires et grotesques de notre cinéma du passé, parle d'emprises, de ressorts, d'aspirations et de désespoirs désormais universels dans un monde où le capital semble avoir transformé ses sujets en drogués, destinés à un chemin qui passe de l'exaltation à l'autodestruction (même des territoires).
Russo Alesi et Pierobon – d'excellents acteurs, nous le savions – rivalisent ici d'habileté (mais il faut aussi mentionner une remarquable Marina Rocco) et soutiennent, voire valorisent le design de Catania, qui est intriguant et intéressant même si, en termes de timing plutôt que de manière, il peut se montrer un peu excessivement indulgent avec lui-même, perdant un peu la mesure de certaines choses. Mais finalement, ce sont des péchés véniels s'il y a une histoire qui n'est pas celle que l'on se raconte habituellement en Italie, s'il y a une idée de cinéma, et si l'on sait mettre les deux choses ensemble.
