Lorsque Uptown Girls est sortie en salles en 2003, Brittany Murphy était l'une des jeunes actrices les plus prometteuses d'Hollywood, et Dakota Fanning n'avait que neuf ans. Mais aujourd'hui, revoir la pétillante comédie réalisée par Boaz Yakin a une autre saveur : Murphy serait décédée prématurément à seulement 32 ans, tandis que Fanning est devenue l'une des actrices les plus appréciées de sa génération. La mort récente de Hayden Panettiere, également devenu célèbre très jeune, rend encore plus inévitable la réflexion sur la rapidité avec laquelle les trajectoires de deux carrières apparemment destinées à durer éternellement peuvent changer.
Molly Gunn (Brittany Murphy) est la fille d'une célèbre rock star, élevée dans un monde de luxe, de fêtes et de privilèges. Cependant, lorsque son comptable s'enfuit avec la fortune de son père, Molly se retrouve soudain sans argent et obligée de chercher un emploi. La solution vient grâce à Ray Schleine (Dakota Fanning), la fille de huit ans d'un important directeur de disques. Molly est embauchée comme baby-sitter et se retrouve catapultée dans une réalité bien différente de la sienne. Ray est intelligent, extrêmement mature pour son âge et obsédé par la perfection, tandis que Molly est restée à bien des égards une fille insouciante et immature. Ce qui semble au départ être une simple relation entre une nounou et son petit employeur se transforme progressivement en un lien d'amitié et de croissance mutuelle, dans lequel les deux apprennent quelque chose de l'autre.
Brittany Murphy : un talent brisé trop tôt
Lorsqu'elle a joué dans Uptown, Brittany Murphy avait déjà plusieurs rôles importants à son actif. Après être devenue célèbre avec Beverly Hills, elle a prouvé qu'elle pouvait passer facilement de la comédie au drame et a attiré l'attention dans des films comme Girl, Interrupted, 8 Mile et Don't Say a Word. Le rôle de Molly arrive donc à un moment particulièrement intéressant de sa carrière. Murphy venait d'avoir 26 ans et Hollywood semblait avoir de nombreuses options pour elle. Dans les années suivantes, il continuera à travailler sans arrêt, alternant comédies romantiques, thrillers, drames et films d'animation.
Sa mort, survenue le 20 décembre 2009, à seulement 32 ans, aurait cependant interrompu cette parabole bien plus tôt que quiconque aurait pu l'imaginer. L’histoire d’Uptown Girls est encore plus curieuse si l’on considère l’âge de Dakota Fanning. Lorsqu'elle jouait Ray, l'actrice avait neuf ans, mais elle était déjà l'un des enfants les plus reconnaissables d'Hollywood. Elle était déjà apparue dans My Name Is Sam avec Sean Penn et en 2002 elle a joué dans Man on Fire aux côtés de Denzel Washington.
La comparaison avec Brittany Murphy est donc intéressante : une petite fille au début d'une carrière destinée à durer des décennies et une jeune actrice en pleine ascension… mais comme leurs parcours auraient été différents !
Comment Brittany Murphy est-elle morte ?
La mort de Brittany Murphy est encore aujourd'hui entourée de questions et de théories, mais la cause officielle du décès a été établie par une autopsie. Le 20 décembre 2009, l'actrice a été retrouvée inconsciente par sa mère Sharon Murphy dans la maison hollywoodienne qu'elle partageait avec son mari Simon Monjack. Transportée au centre médical Cedars-Sinai, elle décède peu après, à seulement 32 ans. Selon le médecin légiste de Los Angeles, la cause principale était une pneumonie, aggravée par une anémie ferriprive et l'utilisation de divers médicaments, dont certains étaient disponibles sur ordonnance. Le décès a été qualifié d’accidentel et aucun élément n’a été trouvé pouvant indiquer un homicide.
Ce qui a rendu l’histoire encore plus troublante, c’est ce qui s’est passé quelques mois plus tard. Simon Monjack est décédé le 23 mai 2010, cinq mois seulement après Brittany, dans la même maison à Hollywood. Dans son cas également, la cause officielle était une pneumonie associée à une anémie. La coïncidence a inévitablement alimenté les spéculations, y compris l’hypothèse selon laquelle il aurait pu y avoir une exposition à des moisissures ou à d’autres substances nocives dans la maison. Une analyse commandée plus tard par le département de santé publique du comté de Los Angeles n'a cependant trouvé aucune preuve reliant le décès du couple à la présence de moisissure dans la maison.
Dans les années suivantes, d'autres théories ont également émergé, alimentées surtout par les déclarations du père de Brittany, Angelo Bertolotti, qui n'a jamais pleinement accepté la conclusion officielle. En 2013, il a affirmé que de nouveaux tests toxicologiques avaient identifié des métaux lourds dans le corps de sa fille et émis une hypothèse d'empoisonnement. Les autorités n'ont cependant pas confirmé cette reconstitution et la cause officielle du décès est restée celle indiquée par le médecin légiste.
