En 1986, Arnold Schwarzenegger arrive au cinéma avec l'un des films policiers les plus discutés de sa carrière : , connu en Italie sous le nom de Codice Magnum. Réalisé par le Britannique John Irvin, le thriller granuleux, plein de fusillades et de dialogues extravagants, sort la même année que Cobra avec Sylvester Stallone, alimentant idéalement la rivalité entre les deux icônes de l'action des années 80. À l'époque, les critiques n'étaient pas du tout tendres, accusées d'avoir une intrigue déroutante et de trop miser sur le spectaculaire. Pourtant le film est resté dans le cœur de nombreux fans de la star et représente aujourd’hui une véritable source d’inspiration pour les amateurs du genre.
L'intrigue de Code Magnum : infiltrés et soif de vengeance dans la mafia de Chicago
Arnold Schwarzenegger incarne Mark Kaminski, un ancien agent du FBI devenu shérif dans une petite ville après avoir été expulsé du Bureau pour ses méthodes brutales. L'opportunité de rédemption se présente lorsqu'un ancien supérieur lui propose une mission dangereuse : infiltrer une puissante organisation mafieuse de Chicago sous une fausse identité et la démanteler de l'intérieur. Kaminski accepte et prend une nouvelle identité pour se rapprocher du patron Luigi Patrovita, joué par Sam Wanamaker. Entre criminels impitoyables et policiers méfiants, Kaminski plonge plus profondément au cœur de l'organisation. Mais la mission devient vite personnelle : entre vengeance, trahison et échanges de tirs, l'ex-agent va devoir décider jusqu'où il est prêt à aller pour mener à bien l'opération.
Dans les coulisses du Codice Magnum : Schwarzenegger, De Laurentiis et l'ombre de React of Force
L'un des aspects les plus curieux du film concerne ses origines italiennes. il a été produit par De Laurentiis Entertainment Group et l'histoire porte la signature de deux grands scénaristes de notre cinéma : Luciano Vincenzoni et Sergio Donati. Tous deux ont marqué le western italien en collaborant avec Sergio Leone sur des classiques comme et. Arnold Schwarzenegger avait déclaré par le passé que Dino De Laurentiis avait fait ce film avant tout pour obtenir rapidement les fonds destinés au célèbre Total Recall (1990). Code Magnum, sans surprise, représente l'une des dernières collaborations entre Schwarzenegger et le producteur italien.
Avec un budget d'environ 8,5 millions de dollars, le thriller a réussi à rapporter environ le double de celui des États-Unis. Un résultat loin d'être satisfaisant, qui a contribué à la crise de la société de production de De Laurentiis. Pour Schwarzenegger, le rôle de Mark Kaminsky était à la fois une manière de s'affranchir des contrats avec l'entrepreneur (après les expériences de et ), et de s'essayer à l'action pure, dans le style typique des années 80. Malgré les difficultés de production et les vives critiques, l'acteur garde du film un bon souvenir. L’expérience sur le plateau n’a pas été des plus faciles car, à l’époque, l’acteur ne maîtrisait pas encore parfaitement l’anglais et hésitait à accepter un rôle avec autant de dialogues. En tout cas, comme nous le disions au début, Codice Magnum est devenu au fil des années un titre très apprécié. Ce mélange de violence et de situations improbables qui en faisait à l'époque beaucoup bousculé fait désormais partie de son charme.
