L'Odyssée de Christopher Nolan, en salles à partir du 16 juillet 2025, nous offrira une interprétation inédite d'Hélène de Troie, celle qui est entrée dans l'histoire sous le nom de . Au fil des décennies, le cinéma et la télévision n'ont cessé de raconter l'épopée attribuée à Homère à travers diverses adaptations, transformant à chaque fois la guerre de Troie et Hélène elle-même en quelque chose de différent : héroïne tragique, personnage politique ou encore cause même du conflit.
Dans le nouveau film de Nolan, Lupita Nyong'o incarnera une version revisitée d'Hélène de Troie, et incarnera également sa sœur Clytemnestre. Un choix de casting qui a déjà exaspéré une partie du fandom et fait polémiquer l'autre moitié, même si pour l'instant on ne sait rien de la manière dont l'actrice oscarisée fera monter le personnage sur scène. Cette nouvelle Elena semble cependant destinée à dépasser l'image classique de la femme assez belle pour déclencher une guerre, en explorant des thèmes plus profonds tels que l'identité, le pouvoir et les conséquences. Et compte tenu du talent de Lupita Nyong'o, il est facile d'imaginer une version beaucoup plus nuancée du personnage.
Pendant ce temps, Hollywood et au-delà nous ont déjà donné de nombreuses interprétations mémorables de l'épouse de Ménélas. Voici les actrices qui ont incarné la reine la plus célèbre de la mythologie grecque.
María Corda – La vie privée d'Hélène de Troie (1927)
María Corda a été l'une des premières actrices à jouer Hélène de Troie au cinéma, dans le film muet La vie privée d'Hélène de Troie. Contrairement aux versions ultérieures, souvent très tragiques et solennelles, le personnage est ici raconté sur un ton plus léger et ironique. Le film s'est principalement concentré sur la vie de la reine après la guerre de Troie, la montrant de manière plus humaine et même ludique. Malgré l'absence de dialogue, le jeu expressif de Corda a réussi à transmettre le charme, l'élégance et l'ironie, faisant de sa performance l'une des plus particulières du cinéma muet.
Rossana Podestà – Hélène de Troie (1956)
Considéré par beaucoup comme l'un des grands blockbusters oubliés de Robert Wise, le film Hélène de Troie mettait en vedette l'actrice italienne Rossana Podestà dans le rôle de la protagoniste. Ici, Elena est représentée comme une figure plus dramatique et tourmentée, tiraillée entre l'amour, la responsabilité et le destin. Par rapport aux versions plus légères ou satiriques du passé, celle de Podestà a tout concentré sur le conflit émotionnel du personnage. Et c’est précisément cette interprétation qui, pour une grande partie du public des années 1950 et 1960, a défini l’image classique d’Hélène de Troie sur grand écran.
Edy Vessel – La guerre de Troie (1961)
Dans le film historique La Guerre de Troie, réalisé par Giorgio Ferroni, l'Italien Edy Vessel incarne une Hélène de Troie parfaitement dans la lignée des grands péplums italiens des années soixante : glamour, mystérieuse et charismatique. Dans cette version, la femme devient presque une figure symbolique, capable d'influencer le sort de royaumes entiers et de guerriers par sa simple présence. Même au milieu de batailles gigantesques et de scènes spectaculaires, son Elena domine toujours l'écran.
Irène Papas – Les Troyennes (1971)
Avec Les Troyennes, avec Katharine Hepburn et Vanessa Redgrave, vient l'une des interprétations les plus intenses et les plus complexes de la femme de Ménélas. Irène Papas porte à l'écran une Elena profondément ambiguë et controversée, marquée par les horreurs de la guerre. Le film, basé sur la tragédie grecque d'Euripide, met beaucoup moins la romance au centre, préférant se concentrer sur la survie et les conséquences humaines dévastatrices du conflit. C'est une version qui remet complètement en question l'idée d'Elena comme une belle femme qui déclenche une guerre, la transformant au contraire en une figure tragique et contradictoire.
Sienna Guillory – Hélène de Troie (2003)
Dans la mini-série télévisée de 2003, Sienna Guillory incarne une Elena beaucoup plus humaine et vulnérable que par le passé. En fait, Hélène de Troie choisit de se concentrer moins sur sa beauté que sur ses sentiments, les doutes et les décisions difficiles auxquelles elle doit faire face pendant la guerre de Troie. Le résultat est un protagoniste plus moderne, empathique et proche de la sensibilité du public contemporain.
Diane Kruger – Troie (2004)
Probablement la version la plus célèbre de ces vingt dernières années. Dans Troie, réalisé par Wolfgang Petersen, Diane Kruger incarne une Elena fragile et mélancolique désireuse d'échapper à une vie malheureuse. Même si le film a été critiqué pour avoir pris de nombreuses libertés avec l'Iliade, la performance de Kruger a néanmoins laissé des traces. Son Elena n'est pas seulement un symbole de beauté, mais une femme écrasée par le poids politique et tragique de son propre charme. Grâce à l'énorme succès du film, celui-ci est sans doute devenu la représentation la plus emblématique du personnage pour le public moderne.
Bella Dayne – Troie : La chute de Troie (2018)
La série Troie : La Chute de Troie propose une réinterprétation moderne et réaliste du mythe grec, avec Bella Dayne dans le rôle d'Helen. Plus qu'adapter fidèlement Homère, la série tente d'explorer les conflits personnels de la protagoniste et la pression politique qui s'abat sur elle alors que la guerre éclate entre Troie et Sparte. Cette version fonctionne avant tout parce qu'elle tente de traiter Elena comme une personne réelle, coincée entre l'amour, la survie et les attentes imposées par les hommes au pouvoir. Et cette approche rend le personnage beaucoup plus nuancé et contemporain que de nombreuses interprétations du passé.
