David Lynch, est-il vrai qu'Anthony Hopkins a demandé à Mel Brooks de le virer de The Elephant Man ?


La disparition de David Lynch a laissé un vide immense dans le monde de cinéma et dans le cœur des milliers de fans de l'artiste américain. L'extraordinaire créativité et la sensibilité de Lynch ont écrit des pages indélébiles dans l'histoire non seulement du septième art, mais aussi de la culture à 360 degrés. Pourtant, la rumeur veut que Anthony Hopkins il avait de sérieux doutes sur le talent du réalisateur et a même tenté de le faire feu. Pour y voir clair dans cette histoire – au moins aussi surréaliste que les films de Lynch – il faut remonter à la fin des années 70, à l'époque du tournage de L'homme éléphant.

La deuxième œuvre du père de Pics jumeaux se déroule au 19ème siècle et raconte l'histoire de John Merrick (John blessé), un homme présentant de graves malformations physiques. Après avoir été exploité comme « monstre » dans un cirque, il est découvert par Dr Frederick Treves (Anthony Hopkins), qui l'accueille à l'hôpital. Là Merrick, bien que se révélant sensible et intelligent, devra faire face aux difficultés liées à sa condition et aux discriminations sociales.

Après le succès de Tête de gommeDavid Lynch a dirigé le drame biographique vaguement basé sur la vie de Joseph Merrick. La production du film n’a cependant pas été une promenade de santé. John Hurt et Hopkins ont tous deux critiqué le réalisateur. Le premier, rapporte-t-il, était épuisé par astuce pour son personnage, qui nécessitait presque cinq heures à appliquer. L'acteur est arrivé sur le plateau à 5 heures du matin et, après avoir posé de lourdes prothèses, a filmé de midi à 22 heures. « Je pense qu'ils ont finalement réussi à me faire détester le métier d'acteur », avait-il déclaré à l'époque.

Le portail affirme également que David Lynch a été contraint d'en embaucher un spécialiste du maquillage et cela l'a beaucoup déçu. « Je pensais que il aurait été préférable de se suicider – a-t-il admis – parce que je ne supportais pas d'être dans mon corps ». Une déclaration plutôt dramatique, justifiée par la volonté du réalisateur de gérer seul la plupart des départements créatifs.

The Elephant Man, pourquoi Anthony Hopkins tenterait-il de faire virer David Lynch ?

Venons-en à Anthony Hopkinsqui à son tour commença à douter de la capacité de l'auteur à diriger un projet d'une telle envergure. Une prémisse est essentielle. Mel Brooks, fabricant de L'homme éléphant il avait été époustouflé par Eraserhead et avait personnellement choisi Lynch pour le réaliser. On ne sait pas si Hopkins a réellement demandé à Brooks de le licencier. Le réalisateur de Spaceballs a de son côté confirmé avoir reçu un appel téléphonique de l'acteur, très en colère. Cependant, il a nié que la star anglaise ait poussé en faveur du Le licenciement de Lynch.

Quoi qu'il en soit, malgré les plaintes des protagonistes, le génie de la comédie n'a pas perdu confiance dans la vision du réalisateur… et le temps lui a donné raison. L'homme éléphant a rapporté 26 millions de dollars au box-office national (par rapport à un budget de 5 millions de dollars) et a été nominé pour huit Oscarsdont celui du meilleur réalisateur. Après le La mort de Lynchle 15 janvier 2025, Brooks a partagé sur X un hommage touchant au regretté réalisateur, vantant son style unique.