Le producteur oscarisé Jon Landau, décédé en juillet 2024 à l'âge de 63 ans, a écrit un mémoire intitulé . Le livre sortira le 4 novembre 2025 grâce à Hyperion Avenue et retracera les productions les plus médiatisées dans lesquelles Landau a été largement impliqué. Le producteur, bien sûr, s'est également concentré sur Titanic, révélant certaines des nombreuses histoires qui risquaient de faire dérailler le légendaire blockbuster, tant sur le plateau qu'en dehors.
Sorti en salles le 19 décembre 1997, le film culte réalisé par James Cameron et mettant en vedette Leonardo DiCaprio et Kate Winslet connaît un succès monumental au box-office et obtient un très long palmarès, dont 11 Oscars du meilleur film, du meilleur réalisateur et bien d'autres catégories. Cependant, comme le rappelle Landau dans son livre qu'il a choisi d'écrire après son diagnostic de cancer, Titanic ressemblait plus à « un gouffre sans fond » qu'à un succès garanti. Lorsque lui et son collaborateur de longue date Cameron ont commencé à travailler ensemble sur ce projet, ils ont été confrontés à crise après crise, laissant croire à beaucoup que le projet allait couler comme le navire du titre, sous le poids de l'ambition.
Landau a surmonté de nombreux obstacles, jouant souvent un rôle crucial, quoique en coulisses, dans la sauvegarde du film. Un tel exemple s'est produit tard dans la production, lorsque les coûts de réalisation du film « dépassaient tellement le budget » que Peter Chernin, le patron de la Twentieth Century Fox, a envoyé ses hommes sur le plateau pour gérer la situation sur le terrain. À l’époque, le film risquait d’être bloqué en raison de la désapprobation croissante des studios.
Parmi les retours reçus, il y avait aussi des inquiétudes concernant la célèbre scène dans laquelle les personnages de DiCaprio et Winslet, Jack et Rose, crachent par-dessus le bord du navire. Les dirigeants souhaitaient supprimer ce moment apparemment insignifiant car, comme l'écrit Landau, « le studio ne comprend pas toujours la valeur d'une scène ». Dans ce cas, selon lui, ceux qui sont au sommet ont manqué le rôle important que ce moment a joué dans la préparation du terrain pour une scène cruciale ultérieure.
Titanic : Jon Landau explique pourquoi le studio a tenté de couper la scène des crachats avec Jack et Rose
« Nous avons reçu des suggestions de Fox et de Paramount pour couper cette scène – lisons-nous dans un extrait des mémoires rapportés par – mais cela devient important plus tard, lorsque Rose utilise sa nouvelle capacité à cracher au visage de son petit ami. Quand on analyse les choses sur papier, en ne regardant que les chiffres – le nombre de pages ou le budget – il est facile de perdre de vue la situation dans son ensemble. Les liens émotionnels. Les moments subtils qui relient les personnages et les scènes. Les fils qu'ils s'entrelacent pour former le cœur de l'histoire. l'histoire. »
Malgré l'insistance de Landau, la scène a eu quelques détracteurs même en dehors du studio. Dans une interview datée de 1997, James Cameron a admis que DiCaprio et Winslet avaient initialement une aversion pour ce moment. « Leonardo DiCaprio n'a pas aimé ça », a déclaré le réalisateur. « Kate Winslet n'a pas aimé la scène des crachats lorsque nous nous sommes tous assis pour la lire pour la première fois. Le président de ma société m'a supplié de la retirer. Il l'a détestée. Mon coproducteur ne l'a pas aimé. Fox n'a pas aimé la scène. »
Il semble que les seuls à l'époque à avoir apprécié ce moment du film étaient Cameron et Landau, qui ont finalement prévalu et ont sauvé la scène de la coupure. Le producteur a rappelé que lorsque Tchernin a finalement vu les images du film, il en a lui-même été persuadé et a admis qu'elles faisaient partie des meilleurs quotidiens qu'il ait jamais vu. « La plupart des gens qui parlaient en mal de Titanic n'avaient pas vu ne serait-ce qu'une minute du film – lit-on – Ils n'avaient aucune idée des succès de Jim. [Cameron,ndr] »…parmi les meilleurs quotidiens que j'ai jamais vu. »
