Aujourd'hui, Disney est synonyme de grands succès, de remakes valant des milliards et de franchises capables de faire des merveilles au box-office. Mais il fut un moment où l’avenir du studio semblait vraiment ne tenir qu’à un fil. Nous sommes en 1985 et tous les espoirs reposent sur Taron et le Pot Magique, censé ouvrir une nouvelle phase dans l'histoire du studio et conquérir un public désormais adulte. Eh bien, c’est exactement le contraire qui s’est produit.
Coûtant 44 millions de dollars, une somme énorme pour l'époque, le film en rapporta un peu plus de 21 au box-office américain, devenant ainsi l'un des pires désastres commerciaux de l'histoire de Disney. Un échec si grave qu'il oblige le studio à repenser complètement son avenir, donnant lieu à une profonde réorganisation interne qui, quelques années plus tard, débouchera sur la fameuse Disney Rebirth.
Un projet colossal que Disney a poursuivi pendant plus de dix ans
L'histoire de Taron et le Pot Magique a commencé bien avant son arrivée en salles. En fait, Disney a acheté les droits de la saga fantastique de Lloyd Alexander dès 1973, convaincu d'avoir trouvé le matériau idéal pour créer sa propre grande franchise fantastique. L’objectif était de réaliser un film plus mature que les classiques traditionnels, capable de captiver même les adolescents et les jeunes adultes. Cependant, le développement a vite tourné au cauchemar. Entre changements de réalisateur, réécritures continues, problèmes techniques liés à l'animation et une production qui a duré plus de dix ans, le film est arrivé en salles après un processus pour le moins mouvementé.
Comme si cela ne suffisait pas, après quelques projections tests, Disney a décidé de supprimer une douzaine de minutes du film, jugées trop dérangeantes pour un long métrage familial. Malgré les coupes, Taron et le Pot Magique est quand même devenu le premier classique Disney à obtenir une cote PG, ce qui était presque impensable pour le studio dans les années 1980.
Parce que le public de 1985 n'était pas prêt pour ce sombre fantasme
Si l'intrigue semble aussi captivante et divertissante que celle des Maîtres de l'Univers ou de Donjons et Dragons, c'est parce que Taron et le Pot Magique est vraiment très amusant. L'histoire suit Taron, un jeune éleveur de porcs qui rêve de devenir un grand guerrier. Sa vie change lorsqu'il découvre que son cochon magique Ewy est le seul être capable de trouver le légendaire Pot Magique, un ancien artefact doté d'un pouvoir immense. A ses trousses se trouve le terrifiant roi Cornelius, déterminé à prendre possession du chaudron pour invoquer une armée invincible de guerriers morts-vivants et conquérir le royaume de Prydain. Pour l'arrêter, Taron se lance dans un voyage plein de dangers en compagnie de la courageuse princesse Ailin, du barde Sigh et de l'inoubliable Gurghi.
Contrairement aux classiques Disney de l'époque, ici, pas de princesses à sauver ni de numéros musicaux mémorables : Taron et le pot magique est un véritable fantasme épique, avec des châteaux en ruine, de la magie noire, des squelettes vivants et l'un des méchants les plus inquiétants jamais apparus dans un classique Disney. Une ambiance qui rappelle aujourd'hui bien plus le Seigneur des Anneaux que les films traditionnels de la maison Mickey Mouse. Un choix courageux sans doute trop éloigné de ce que le public attendait à l’époque.
Un flop légendaire qui serait aujourd'hui le parfait remake de Disney
Si en 1985 le public l'ignorait presque totalement, au fil des années Taron et le Pot Magique a été redécouvert avec un enthousiasme bienveillant. De nombreux fans le considèrent aujourd'hui comme l'une des expériences les plus courageuses jamais réalisées par Disney, précisément parce qu'il est prêt à adopter des tons d'horreur, des personnages moralement complexes et une esthétique résolument plus sombre que les autres classiques. Bref, si ce fut un fiasco, ce n'est certainement pas parce que c'était un mauvais film, mais parce qu'il est arrivé au mauvais moment.
En 2016, Disney a même racheté les droits du film, annonçant son intention de développer une nouvelle saga en live-action. Depuis lors, tout est resté silencieux, mais aujourd'hui le moment pourrait être beaucoup plus favorable qu'en 1985. Ces dernières années, le public a montré qu'il apprécie une fantasy plus mature et plus sombre, tandis que de nombreux remakes de Disney ont eu du mal précisément parce qu'ils sont obligés d'affronter des classiques pratiquement intouchables comme Le Roi Lion, La Belle et la Bête ou Blanche-Neige.
Taron et le pot magique, cependant, représenterait quelque chose de différent : non pas le simple remake d'un succès déjà établi, mais l'opportunité de donner enfin une seconde chance à un film qui, il y a quarante ans, n'a pas réussi à trouver le bon public… et ce serait sa plus grande revanche. Ce qui en 1985 était le faux pas le plus risqué de l'histoire de Disney, pourrait aujourd'hui, paradoxalement, se transformer en le remake le plus original et le plus courageux que le studio ait pu réaliser.
