Quand il est sorti en 2003, personne n’y croyait Elfe De Jon Favreau ferait la liste des classiques de Noël à regarder avec toute la famille. Et, à la place, la comédie avec le protagoniste Will Ferrel sous le couvert de la soumission Copain, un humain élevé par les lutins du Père Noël et convaincu qu’il en était un, a rapidement trouvé sa place dans le cœur de nombreux cinéphiles. Mais comment a-t-il fait Jon Favreau pour faire les scènes où Copainmaintenant, l’adulte est assis avec les elfes, représentés avec une taille bien inférieure à la sienne ?
Jon Favreau dévoile quelques trucs du métier utilisés pour tourner certaines scènes d’Elf
En particulier, cela déclenche toujours l’hilarité du public de voir Will Ferrel, entièrement habillé comme un elfe, pouvant s’asseoir dans un petit banquet, entouré de nombreux enfants elfes. Dans le film, l’explication est simple : les humains grandissent plus vite que les elfes et, ainsi, Copainà 30 ans humains, est toujours considéré comme un enfant parmi les elfes et obligé d’aller à l’école. Jon Favreau a raconté comment il a réalisé cet effet optique, sans utiliser d’effets spéciaux numériques.
Pour faire cet effet de différence de taille, Favreau fait usage de perspective forcée, une technique qui rend un objet plus éloigné, ou plus proche, plus grand ou plus petit grâce à l’illusion d’optique. En pratique, il ressemble Ferrell est assis à côté des jeunes acteurs jouant les lutins, mais est en fait assis à plusieurs mètres devant eux, le tout filmé avec des angles de caméra choisis pour permettre cet effet.
Cette technique, dit le réalisateur, il l’avait apprise en lisant des numéros de et , magazines de cinéma dont il avait tant appris et, en ce qui concerne la perspective forcée, il a révélé que lorsqu’il tournait Elfel’un des rares à l’utiliser avait été Pierre Jackson pour Le Seigneur des Anneaux. Le choix de l’appliquer également à Elfe elle lui avait également été suggérée par son superviseur des effets spéciaux, Joe Bauerqui était curieux de savoir quel serait le rendement.
Egalement dans la création des décors utilisés pour reconstituer le Pôle Nord, Favreau a déclaré qu’il ne voulait pas utiliser d’effets spéciaux numériques et d’inspiration pour le monde du Père Noël dans Elfe vient d’une source inattendue : un vieux film avec Sean Connery, Darby O’Gill et le roi lutin:
« Dans ce film, il y a une attention très méticuleuse aux détails. Joe travaillait également au milieu de la nuit et faisait tous les comptes, tous les réglages avant que la caméra ne soit prête, choisissant les objectifs à utiliser, réglant tout, donc quand le temps de tourner, tout était prêt et il ne me restait plus qu’à diriger les acteurs. »
En parlant des comédiens, le réalisateur rappelle comment Bob Newhartqui joue Papa Elf dans le film, a été impressionné par une patinoire qu’ils ont louée à Vancouver pour tourner certaines scènes : Newhart il n’a pas abandonné jusqu’à la fin et c’est le dernier inclus dans le film.
